Animales de Bahamas

Bahamas es una cadena de unas 700 islas y cayos bajos repartidos sobre los bancos cálidos y poco profundos del Atlántico occidental, y la mayor parte de su fauna vive en el agua. En tierra, los protagonistas son los reptiles y las aves. Las iguanas de roca bahameñas, algunos de los lagartos más raros del mundo, toman sol en pequeños cayos de las Exumas y de otras islas remotas, y decenas de miles de flamencos se alimentan en los lagos salados de Great Inagua. Alrededor de las islas, los arrecifes de coral, los manglares y las praderas marinas albergan una comunidad mucho más rica. Los peces loro pastan en los arrecifes y convierten el coral muerto en arena blanca, las barracudas patrullan los bordes del arrecife y las tortugas verde, boba y carey se alimentan sobre las praderas marinas y anidan en playas tranquilas. Los delfines nariz de botella viven cerca de las costas, unos pocos manatíes visitan las islas Berry y Gran Bahama, y las ballenas jorobadas pasan en invierno. Desde 2011 todo el país es un santuario de tiburones, y los tiburones de arrecife, toro y martillo son comunes.

Los animales peligrosos de Bahamas viven todos en el mar, y en las islas no hay serpientes venenosas ni grandes depredadores terrestres. Los tiburones son la principal preocupación. El tiburón toro es la especie más peligrosa del país, poderoso y cómodo en aguas costeras poco profundas, y junto con el tiburón martillo y el tiburón de arrecife se reúne en puntos de buceo donde los operadores los alimentan. Los tiburones de arrecife son comunes en los arrecifes exteriores y suelen mantener la distancia. El tiburón blanco fue registrado en aguas bahameñas, pero se mantiene lejos de la costa y casi nunca se lo ve. Las barracudas tienen un aspecto temible por sus largas mandíbulas llenas de dientes, aunque las mordeduras son raras y suelen ocurrir cuando un objeto brillante o un pez arponeado les llama la atención. La mayoría de las mordeduras de tiburón en Bahamas están ligadas a la pesca submarina o a la alimentación, así que el mejor consejo es simple: seguir a los guías locales, sacar del agua los peces arponeados y nunca intentar tocar ni alimentar a los animales salvajes.

Los animales más destacados de Bahamas vienen sobre todo del mar, con dos excepciones famosas en tierra. El flamenco es el ave nacional y el animal más fotografiado de las islas, y la iguana de roca bahameña atrae barcos llenos de visitantes a los cayos de las Exumas. Bajo el agua, el tiburón blanco es el nombre más famoso de la lista, aunque solo aparece de forma ocasional desde aguas profundas mar adentro. Los tiburones que la gente realmente encuentra son el tiburón martillo, que se reúne frente a Bimini de diciembre a abril, y el tiburón toro, habitual en los puntos de buceo de Bimini y Gran Bahama. Los delfines nariz de botella son fáciles de ver desde los barcos, y en Bimini algunos grupos dejan que los buceadores naden cerca. Las tortugas marinas, los peces loro, las barracudas, los tiburones de arrecife, las ballenas jorobadas y el escaso manatí completan la fauna más popular de Bahamas.