Animales de Islas Malvinas
Fauna de Islas Malvinas
Las Islas Malvinas están en el Atlántico Sur, a unos 500 kilómetros al este de la Patagonia, y son uno de los mejores lugares del mundo para ver fauna de cerca. El clima es frío y ventoso, el terreno es de pastizales abiertos y turbales, y la costa es una larga sucesión de playas blancas y promontorios rocosos. Casi toda la fauna está ligada al mar. Cada verano anidan allí alrededor de un millón de pingüinos, entre ellos pingüinos rey, pingüinos de Magallanes y unos pocos pingüinos macaroni. Las islas también albergan a unos siete de cada diez albatros de ceja negra del mundo, y los skúas, los petreles del Cabo, los caranchos y otras aves marinas comparten los acantilados con ellos. En las playas, los elefantes marinos, los lobos marinos y los leones marinos descansan entre salidas de pesca, mientras las orcas, los delfines, las ballenas jorobadas y las ballenas francas australes recorren la costa. No quedan mamíferos terrestres nativos: el único, el lobo de las Malvinas, fue cazado hasta su extinción en 1876.
Top 10 animales de Islas Malvinas
Los animales más destacados de las Islas Malvinas son casi todos aves marinas y mamíferos marinos. Los pingüinos rey se agrupan en Volunteer Point, los pingüinos de Magallanes cavan cuevas en el suelo blando detrás de las playas y unos pocos pingüinos macaroni anidan entre otras colonias. En Steeple Jason, en el oeste del archipiélago, la colonia de albatros de ceja negra más grande del mundo cubre las laderas con cientos de miles de aves. Los skúas y los caranchos recorren las colonias en busca de huevos y pichones débiles, y los caranchos son tan atrevidos que tironean de las botas y de las correas de las cámaras. En las playas, los elefantes marinos pelean por su territorio en primavera, con machos que pesan varias toneladas, y los lobos y leones marinos descansan sobre las rocas. Mar adentro, las orcas cazan crías de lobo marino en la orilla, y las ballenas y los delfines pasan por la costa en verano.
Liebre
Lepus europaeus
La liebre europea fue introducida en las Islas Malvinas y ha formado una población estable en los pastizales abiertos y páramos del archipiélago. Con escasos depredadores naturales, su número ha crecido de forma notable. Es cazada regularmente por los habitantes y forma parte de la vida rural cotidiana de las islas. Sus hábitos de pastoreo pueden afectar a la vegetación nativa de porte bajo, por lo que se vigila su impacto. Estado UICN: Preocupación menor.
Albatros de Ceja Negra
Thalassarche melanophris
Las islas Malvinas albergan la mayor concentración reproductora del albatros de ceja negra en el planeta, con varios cientos de miles de parejas que anidan en sitios como isla West Point, Steeple Jason y Beauchene. Las colonias llenan los acantilados de actividad durante la temporada de cría. Las aguas del Atlántico Sur ofrecen ricos recursos alimenticios, aunque la captura incidental en pesquerías regionales sigue siendo una preocupación constante. Estado UICN: Preocupación menor.
Pingüino rey
Aptenodytes patagonicus
Las Islas Malvinas albergan colonias reproductoras de pingüinos rey, siendo la de Volunteer Point una de las más visitadas del mundo. Las colonias pueden reunir miles de individuos en pastizales abiertos cerca de la costa. Estos pingüinos se sumergen a más de 300 metros para cazar peces linterna y calamares en las aguas del Atlántico Sur. Su llamativo aspecto los convierte en un atractivo central para el turismo de naturaleza. Estado UICN: Preocupación menor.
Pingüino macaroni
Eudyptes chrysolophus
Las Islas Malvinas albergan grupos reproductores de pingüinos macaroni en sus escarpadas costas. Estas aves llegan cada temporada a anidar en laderas rocosas, poniendo dos huevos pero criando generalmente solo el segundo y más grande. Las aguas del Atlántico Sur ofrecen abundante alimento, aunque los cambios en la disponibilidad de presas han contribuido al declive de la especie. La UICN los clasifica como Vulnerable.
Petrel del Cabo
Daption capense
El petrel del Cabo es un visitante común en las aguas que rodean las islas Malvinas, cercanas a sus zonas de cría en Georgia del Sur y las Orcadas del Sur. No anida en las islas, pero se lo ve mar adentro todo el año, sobre todo en invierno, siguiendo barcos pesqueros y transbordadores en bandadas grandes y ruidosas. Las aguas del Atlántico Sur, ricas en nutrientes, le dan kril, calamares y peces pequeños en abundancia. Estado UICN: Preocupación menor.
Skúa marrón
Stercorarius antarcticus
En las Islas Malvinas, el págalo pardo es una presencia imponente y habitual en las costas, donde anida entre la hierba tussac y se alimenta de huevos y polluelos de las abundantes colonias de aves marinas, incluidos pingüinos y petreles. También roba alimento a otras aves mediante persecuciones aéreas incansables. Las poblaciones se consideran estables y la especie no enfrenta amenazas importantes en el archipiélago.
Lechuza común
Tyto alba
La lechuza común está presente en las Islas Malvinas, donde se considera una especie introducida que llegó durante el siglo veinte. Se encuentra principalmente en Falkland Oriental y Falkland Occidental en pastizales abiertos y zonas costeras. En las Malvinas ha generado preocupaciones de conservación porque depreda aves marinas que anidan en el suelo, como petreles y pingüinos, además de los pequeños mamíferos típicos de su dieta en otros lugares. Su impacto sobre las aves nativas es monitoreado por las autoridades de conservación locales.
Halcón peregrino
Falco peregrinus
Las islas Malvinas albergan al halcón peregrino austral, la subespecie sudamericana del peregrino, que cría en los acantilados marinos del archipiélago. Allí caza aves marinas y otras aves entre las enormes colonias de petreles, priones y pingüinos, y las parejas defienden sus territorios costeros todo el año. Los acantilados remotos de las islas le ofrecen sitios de nido seguros. La UICN lo clasifica como Preocupación menor.
Pingüino de Magallanes
Spheniscus magellanicus
Las islas Malvinas albergan importantes colonias reproductoras de pingüinos de Magallanes, que anidan en madrigueras entre pastizales costeros junto a otras especies de pingüinos. La ubicación remota del archipiélago y la menor presión pesquera industrial brindan cierta protección a estas aves. Se alimentan de calamares y peces en las ricas aguas del Atlántico Sur que rodean las islas. Estado UICN: Preocupación menor.
Tero Común
Vanellus chilensis
El tero está presente en las Islas Malvinas, donde habita pastizales abiertos y praderas costeras en todo el archipiélago. Anida en el suelo y es conocido por defender su área de nidificación con gran agresividad frente a intrusos, incluso animales mucho más grandes. El terreno remoto y en gran parte sin perturbaciones de las islas le resulta muy favorable. Su estado según la UICN es Preocupación menor.
Carancho
Caracara plancus
En las islas Malvinas el carancho vive en casi todo el archipiélago, aunque no es abundante en ningún lugar. Es una de las pocas aves rapaces que se quedan en las islas todo el año, incluso durante el invierno frío y ventoso. Al carancho le gustan los afloramientos rocosos y los peñascos de las sierras, donde arma un nido grande de ramitas y pasto forrado con lana. Pone dos o tres huevos en septiembre u octubre.
Cisne de cuello negro
Cygnus melancoryphus
El cisne de cuello negro es una especie residente y reproductora en las islas Malvinas, donde ocupa ensenadas costeras protegidas, estanques de agua dulce y zonas bajas pantanosas. Los humedales relativamente inalterados de las islas sostienen poblaciones locales estables. Las parejas suelen observarse en aguas tranquilas con orillas de vegetación, donde anidan y crían a sus polluelos. La UICN lo clasifica como Preocupación menor.
Lobo marino
Arctocephalus spp.
Tanto el lobo fino sudamericano como el antártico se encuentran alrededor de las Islas Malvinas, donde las costas escarpadas y las frías aguas productivas ofrecen excelentes zonas de alimentación. Las islas albergan importantes colonias reproductivas, especialmente en roqueríos e islotes cercanos. Tras la intensa caza del siglo XIX, las poblaciones se han recuperado en gran medida. La baja presión de la pesca industrial en la zona sigue beneficiando a estas poblaciones.
Ballena jorobada
Megaptera novaeangliae
Las frías y productivas aguas que rodean las islas Malvinas ofrecen un hábitat de alimentación importante para las ballenas jorobadas en el Atlántico Sur. El kril y los peces pequeños son abundantes en esta zona, lo que la convierte en una parada valiosa en sus rutas migratorias. Estos cetáceos pueden alcanzar los 16 metros de longitud y pesar hasta 40 toneladas. Tras ser intensamente cazados en el siglo XX, las poblaciones se han recuperado de forma notable. La UICN las clasifica actualmente como Preocupación menor.
Orca
Orcinus orca
Las islas Malvinas se encuentran en el borde del Atlántico sur, donde las frías y productivas aguas las convierten en uno de los mejores lugares del hemisferio sur para avistar orcas. El rico entorno marino de las islas sostiene grandes poblaciones de lobos marinos, pingüinos y peces, todos parte de la dieta de la orca. A veces se ven grupos cazando cerca de la costa, y los tours de avistamiento de fauna frecuentemente incluyen orcas.
Delfín nariz de botella
Tursiops truncatus
Los delfines nariz de botella habitan las frías aguas ricas en nutrientes que rodean las islas Malvinas, donde buscan alimento a lo largo de costas escarpadas y bahías abiertas. El Atlántico Sur que rodea el archipiélago sostiene pesquerías productivas que atraen a estos delfines en busca de peces y calamares. Los avistamientos se registran alrededor de las islas Gran Malvina y Soledad. La UICN los clasifica como Preocupación menor.
Elefante Marino
Mirounga spp.
Las Islas Malvinas albergan una población residente de focas elefante del sur que se reproducen en playas de arena y guijarros del archipiélago. La Isla Sea Lion es uno de los sitios más destacados, donde grandes machos establecen territorios cada primavera. Las islas se encuentran en aguas muy productivas del Atlántico Sur, lo que brinda a las focas un acceso excelente a zonas de alimentación en aguas profundas.
León Marino
Otariinae spp.
Las islas Malvinas albergan una de las poblaciones reproductoras más importantes del lobo marino sudamericano en el Atlántico Sur. Las colonias se reúnen en playas arenosas y cabos rocosos del archipiélago, donde los machos compiten ruidosamente por el espacio y las hembras durante la época de cría. Las aguas circundantes son ricas en calamares y peces. Su estado según la UICN es Preocupación menor, aunque la interacción con la pesca local sigue siendo motivo de atención.
Ballena franca austral
Eubalaena australis
Las aguas que rodean las Islas Malvinas se encuentran dentro del rango de alimentación y migración de la ballena franca austral. Las ballenas transitan o descansan en estas frías y productivas aguas del Atlántico Sur, ricas en los pequeños crustáceos que conforman la mayor parte de su dieta. Las islas fueron en su momento base de operaciones balleneras que redujeron drásticamente las poblaciones en el Atlántico Sur. Estado UICN: Preocupación menor.
Preguntas frecuentes
¿Qué pingüinos viven en las Islas Malvinas?
En las Islas Malvinas crían cinco especies de pingüinos, y cada verano anidan allí alrededor de un millón de aves. El pingüino rey es la estrella: casi todos están en Volunteer Point, donde unas 1.500 parejas anidan detrás de una playa blanca. El pingüino de Magallanes cava cuevas en la turba y se encuentra en toda la costa, y unos pocos pingüinos macaroni anidan entre otras colonias. El pingüino papúa y el de penacho amarillo son los más numerosos de los cinco. Las colonias se visitan más o menos de octubre a marzo, y se las observa desde pocos metros.
¿Qué animales viven en las Islas Malvinas?
Los animales de las Islas Malvinas son casi todos aves marinas y mamíferos marinos. Entre ellos están los pingüinos rey, de Magallanes y macaroni, el albatros de ceja negra, el skúa marrón, el petrel del Cabo, el carancho, la lechuza y el tero. En la costa viven elefantes marinos, lobos marinos y leones marinos, y mar adentro nadan orcas, delfines nariz de botella, ballenas jorobadas y ballenas francas australes. No hay mamíferos terrestres nativos: el único, el lobo de las Malvinas, se extinguió en 1876. Las liebres fueron introducidas más tarde y hoy viven en los pastizales.
¿Dónde se pueden ver pingüinos rey en las Islas Malvinas?
Volunteer Point, en la isla Soledad, concentra casi toda la población de pingüinos rey de las islas, unas 1.500 parejas reproductoras. Es una planicie de pasto y arena detrás de una playa blanca larga, a dos o tres horas de Stanley por un camino difícil a campo traviesa. Hay pingüinos todo el año, porque los pichones tardan más de un año en crecer, y la mejor época para ir es de noviembre a marzo, cuando los adultos alimentan a las crías. En el mismo lugar anidan pingüinos papúa y de Magallanes.
¿Qué aves marinas viven en las Islas Malvinas?
Las Islas Malvinas son uno de los sitios de aves marinas más importantes del mundo. Allí anidan unos siete de cada diez albatros de ceja negra del planeta, y la colonia de Steeple Jason, en el oeste, es la más grande de la especie en cualquier parte, con cientos de miles de aves. Los petreles del Cabo y otras aves marinas se alimentan mar adentro, los skúas recorren las colonias de pingüinos en busca de huevos y pichones, y los caranchos son tan curiosos que se posan al lado de los visitantes. La lechuza y el tero viven tierra adentro.
¿Hay animales peligrosos en las Islas Malvinas?
No. En las Islas Malvinas no hay serpientes, ni grandes depredadores terrestres, ni mamíferos terrestres nativos, así que en tierra nada es un peligro para las personas. Los animales a los que hay que respetar están en el agua o en las playas: las orcas cazan crías de lobo marino en aguas muy poco profundas junto a la costa, los machos de elefante marino pesan varias toneladas y pelean en la temporada de cría, y los leones marinos defienden su lugar en las rocas. Los skúas y los caranchos se tiran en picada contra quien se acerca demasiado a un nido. Con mantener unos metros de distancia alcanza.
Investigado y escrito por Juan Pablo. Fuentes: Lista Roja de la IUCN, bibliografía científica y guías de campo regionales. Última actualización: .