Animales de Croacia

Croacia tiene una forma de medialuna poco común, que se curva desde las llanuras del Danubio alrededor de Bosnia y Herzegovina y baja por la costa del Adriático hasta Dubrovnik. Ocupa unos 56.600 kilómetros cuadrados y tenía alrededor de 3,9 millones de habitantes en el censo de 2021, cerca de uno de cada cinco en Zagreb. Junto al mar, más de mil islas e islotes bordean una costa de acantilados de piedra caliza, pinares y agua transparente. Justo hacia el interior se elevan las montañas boscosas de los Alpes Dináricos, Gorski Kotar, Velebit y Dinara, que con 1.831 metros es el pico más alto. Más allá, el norte y el este se abren en las grandes llanuras inundables del Sava, el Drava y el Danubio. La costa tiene veranos calurosos y secos e inviernos templados, mientras que las montañas y el interior son fríos y nevados en invierno, así que la primavera y el otoño son las mejores épocas para la fauna y las caminatas.

Durante siglos la gente de las montañas vivió de la madera, las ovejas y las cabras, y la de los valles, de la agricultura, la pesca y las praderas inundables, siempre cerca de osos y lobos. Los lagos de Plitvice se convirtieron en el primer parque nacional en 1949 y en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979, y hoy Croacia tiene ocho parques nacionales, desde Risnjak y el Velebit Norte en las montañas hasta Kornati, Mljet y Brijuni en el mar. En la llanura inundable de Lonjsko Polje, el pueblo de Čigoč fue nombrado pueblo europeo de las cigüeñas en 1994. Croacia todavía tiene algunas de las poblaciones de grandes carnívoros más importantes de Europa, y desde 2019 se liberan linces traídos de los Cárpatos para ayudar a la pequeña población dinárica.

El turismo es la base de la economía, y en 2025 Croacia registró más de 21,8 millones de llegadas de turistas, un nuevo récord. La mayoría de los visitantes viene por las playas y los cascos antiguos de la costa, como Dubrovnik y Split, y por las cascadas de Plitvice y Krka. La fauna sigue esos contrastes: osos, lobos y gatos monteses en los bosques dináricos, buitres y águilas sobre los acantilados de las islas, delfines en el mar, y cigüeñas y aves acuáticas en las llanuras inundables de los ríos.

Croacia es un país seguro en cuanto a fauna, pero algunos animales merecen respeto, sobre todo en las montañas. Los osos son comunes en Gorski Kotar, Lika y Velebit, y aunque suelen evitar a la gente, pueden ser peligrosos si se los sorprende de cerca, si una madre está con sus crías o si se acostumbran a buscar comida en los contenedores de basura. En los senderos del bosque ayuda hablar o hacer algo de ruido, guardar la comida y nunca acercarse a un oso. Los lobos evitan a las personas, y los ataques a humanos son casi desconocidos; su conflicto es con los criadores de ovejas y cabras. Los jabalíes pueden embestir cuando están heridos o protegen a sus crías, y cada vez entran más en los pueblos de la costa. El lince y los gatos monteses son tímidos e inofensivos para la gente.

Las serpientes venenosas son el riesgo real más común. En Croacia viven algunas clases de víboras, desde el karst caliente y pedregoso de la costa y las islas hasta los prados de alta montaña, y muerden cuando alguien las pisa o mete la mano en los muros de piedra sin mirar. Las botas y los pantalones largos en los senderos rocosos bajan el riesgo, y cualquier mordedura necesita atención rápida en un hospital. Los delfines y otros animales marinos del Adriático no son un peligro real para los bañistas.

Los animales más conocidos de Croacia viven sobre todo en las montañas dináricas, y Gorski Kotar, Risnjak, Velebit y los lagos de Plitvice son los lugares para buscarlos. Los osos pardos son comunes en esos bosques, y Croacia tiene alrededor de mil; cerca de Kuterevo, en el borde del Velebit, un santuario recibe oseznos huérfanos y permite a los visitantes verlos de cerca. Los lobos grises viven en las mismas montañas y en el interior de la costa, y están protegidos por ley desde 1995. El lince europeo es el más raro de los tres, con apenas unas decenas de animales en Gorski Kotar, Velebit y Lika, y por eso en los últimos años se liberaron allí linces de Rumania y Eslovaquia. Los ciervos colorados viven en los grandes robledales y llanuras inundables de Eslavonia y Baranja, donde sus bramidos durante la berrea de otoño llenan el parque natural de Kopački Rit, que también es un bastión de los pigargos europeos. Las cigüeñas anidan en los techos de los pueblos de madera de Lonjsko Polje, y los cisnes vulgares son comunes en lagos y ríos. En las islas de Kvarner, Cres y Krk, los buitres leonados anidan en los acantilados sobre el mar y los halcones peregrinos cazan a lo largo de la costa. El gato montés europeo vive en bosques de todo el país, y la víbora europea, en los prados frescos de montaña del norte.