Pájaro Campana

El macho y la hembra del pájaro campana parecen dos especies distintas. El macho, de unos 27 cm de largo, es completamente blanco, con una zona de piel desnuda turquesa cubierta de cerdas negras alrededor de los ojos, el pico y la garganta. La hembra es verde oliva por arriba, con el vientre amarillento estriado de oliva y la cabeza más oscura, colores que la mantienen escondida mientras anida. Los machos jóvenes empiezan pareciéndose a las hembras y recién más tarde se vuelven blancos. Este contraste es uno de los casos más llamativos de diferencia entre sexos entre los cotíngidos.

El canto de ave más fuerte jamás medido es el del pájaro campana blanco, pariente del pájaro campana de garganta desnuda que vive en la Amazonía y las Guayanas. En un estudio de 2019, sus cantos llegaron a unos 125 decibeles, superando al piha gritón, que tenía el récord con 116 decibeles. El pájaro campana de garganta desnuda no se midió de la misma forma, pero su canto de yunque también está entre los más fuertes de cualquier ave y se oye a más de un kilómetro.

Sí. El pájaro campana es el ave nacional de Paraguay. Su canto metálico es parte del sonido de los bosques del este del país, y le dio nombre a Pájaro Campana, la famosa polca para arpa de Félix Pérez Cardozo, una de las piezas más conocidas de la música paraguaya. La elección también tiene un mensaje, porque en Paraguay la especie se considera En peligro: la mayor parte de la selva atlántica del país fue talada, y los pájaros campana que quedan dependen de fragmentos de bosque dispersos y de áreas protegidas.

En Brasil, el pájaro campana se llama araponga, un nombre que viene de la lengua tupí y que se conoce en todo el país. Como su canto suena a metal golpeado, también le dicen ferreiro, el herrero. La palabra es tan conocida que hasta hay un pueblo llamado Araponga en el estado de Minas Gerais. En inglés se lo conoce como bare throated bellbird.

No. El bellbird de Nueva Zelanda, llamado korimako en maorí, es un ave completamente distinta que solo comparte el nombre en inglés. Es un melífago verde oliva que vive solo en Nueva Zelanda, del tamaño de un gorrión, que come néctar, frutas e insectos y es muy querido por su canto claro, como de campanas. El pájaro campana es un cotíngido mucho más grande de la selva atlántica de Brasil, Paraguay y Argentina. Viven en lados opuestos del Pacífico y no están emparentados.

El pájaro campana se alimenta casi exclusivamente de frutos grandes y carnosos, que traga enteros. Las higueras y los laureles se encuentran entre sus fuentes de alimento preferidas. Al desplazarse ampliamente por el dosel y expulsar las semillas intactas, cumple un papel fundamental en la regeneración del bosque, siendo uno de los dispersores de semillas más importantes de la Mata Atlántica.

El macho del pájaro campana produce uno de los cantos más potentes de cualquier ave del planeta, una nota metálica que llega a más de un kilómetro a través del bosque. Este volumen se debe a músculos muy fuertes en la siringe, una gran presión de aire desde los sacos aéreos y una boca amplia que proyecta el sonido. El canto le sirve para marcar su percha y atraer hembras a través del denso dosel forestal, donde casi no hay contacto visual. El canto de ave más fuerte jamás medido, de unos 125 decibeles, es de su pariente cercano, el pájaro campana blanco de la Amazonía.

El pájaro campana es nativo de tres países de América del Sur: Brasil, Paraguay y Argentina. En Brasil ocupa la Mata Atlántica en las zonas este y sur del país. En Argentina se limita a la provincia de Misiones, en el noreste. Paraguay alberga poblaciones en sus regiones boscosas del este. Los tres países comparten la responsabilidad de proteger el hábitat del que depende esta especie.

El pájaro campana no migra en el sentido tradicional, pero sí se desplaza estacionalmente dentro de su área de distribución. Realiza movimientos en altitud, bajando a cotas más bajas durante los meses fríos cuando la disponibilidad de frutos disminuye en las zonas altas. Estos desplazamientos pueden llevar a los individuos a recorrer distancias considerables dentro de la Mata Atlántica, sin abandonar nunca este bioma.

No oficialmente. La UICN lo clasifica como Casi amenazado, un escalón por debajo de las categorías de amenaza. Su población ha disminuido a medida que la deforestación y la fragmentación del hábitat reducen la Mata Atlántica, y la captura ilegal para el comercio de aves de jaula suma mucha presión, sobre todo en Brasil. A nivel nacional se lo considera En peligro en Paraguay y en Argentina, donde quedan pocas zonas de bosque adecuado. Su futuro depende de que el bosque que queda siga en pie y conectado en Brasil, Paraguay y Argentina.

En libertad, el pájaro campana puede vivir hasta unos diez años, aunque los datos precisos sobre su longevidad en condiciones naturales son limitados. Como ocurre con muchos frugívoros del dosel, su supervivencia depende en gran medida de la disponibilidad de grandes extensiones de bosque con suficientes árboles frutales para sustentarlo durante todo el año. La pérdida y fragmentación del hábitat son hoy los factores que más reducen su esperanza de vida.