Animales de Chile
Huemul
Hippocamelus bisulcus
El huemul es uno de los símbolos nacionales de Chile, y aparece junto al cóndor andino en el escudo del país. Es un ciervo robusto de tamaño mediano, con un pelaje marrón y grueso que lo protege del frío en las montañas del sur. Los machos tienen astas cortas y bifurcadas, que pierden y vuelven a crecer cada año. Los huemules viven en laderas empinadas, bordes de bosque y matorrales cerca de ríos y lagos, donde comen hojas, brotes y pastos. Suelen andar solos, en parejas o en grupos pequeños, y son silenciosos y tímidos, así que ver uno en libertad es un momento especial. La caza, la pérdida de su hábitat, los perros y las enfermedades del ganado convirtieron al huemul en una especie en peligro. Hoy Chile lo protege en parques y reservas de Aysén y Magallanes, donde vive la mayoría de los huemules que quedan.
Ver detalles→Fauna de Chile
Chile tiene más de 4.000 kilómetros de largo, así que su fauna cambia mucho de norte a sur. En el desierto de Atacama y los altos Andes del norte, los flamencos se alimentan en lagunas salobres, y las vicuñas y las llamas pastan alrededor del lago Chungará, en el Parque Nacional Lauca. En el centro de Chile, los cóndores andinos planean sobre las montañas cerca de Santiago. Más al sur, los cisnes de cuello negro se juntan en los humedales de Valdivia. La Patagonia es la parte más salvaje del país. En el Parque Nacional Torres del Paine hay guanacos por todas partes, y es uno de los mejores lugares del mundo para ver pumas en libertad. El escaso huemul se esconde en los bosques del sur, y el zorro gris y el carancho son muy fáciles de ver. El mar es igual de rico. Los pingüinos de Magallanes anidan en la isla Magdalena, cerca de Punta Arenas, los pingüinos rey viven en Tierra del Fuego y las ballenas azules se alimentan en las aguas de Chiloé.
Animales más peligrosos de Chile
Chile es uno de los países más seguros de América del Sur en cuanto a animales silvestres. No tiene serpientes venenosas grandes ni animales peligrosos de gran tamaño como cocodrilos u osos. El puma es el único gran depredador terrestre. Los ataques a personas son muy raros, pero en la Patagonia y en las montañas cerca de las ciudades hoy se ven pumas con más frecuencia que antes, así que quienes hacen senderismo deberían andar en grupo, mantener a los chicos cerca y nunca correr si se cruzan con uno. Lo mejor es pararse erguido, hacer ruido y alejarse despacio. Los pumas son un problema mayor para los criadores de ovejas, que a veces pierden animales por su causa. En el mar, los leones marinos pueden morder si las personas se acercan demasiado a sus colonias, sobre todo los machos en época de reproducción. Los tiburones y las orcas viven en aguas chilenas, pero muy rara vez causan problemas a las personas. Respetar las reglas de los parques y los consejos locales hace que cualquier visita sea segura.
Top 10 animales de Chile
El top 10 de animales de Chile muestra lo rico que es su mar, pero también lo especiales que son sus animales terrestres. El puma es el depredador terrestre más grande, y en Torres del Paine se acostumbró a ver personas a distancia, así que las excursiones guiadas allí tienen muy buenas chances de encontrar uno. La vicuña, un pariente salvaje de la llama con una de las lanas más finas del mundo, vive en lo alto de los Andes del norte, y la llama se cría allí desde hace miles de años. Mar adentro, las ballenas azules, los animales más grandes del planeta, llegan a alimentarse al golfo de Corcovado, cerca de Chiloé, sobre todo entre enero y abril. Las ballenas jorobadas se alimentan en el estrecho de Magallanes, donde las protege el Parque Marino Francisco Coloane, y los cachalotes y las orcas también viven en aguas chilenas. Los leones marinos y los pingüinos de Magallanes son fáciles de ver en gran parte de la costa.
Liebre
Lepus europaeus
La liebre europea fue introducida en Chile y hoy se encuentra en gran parte del territorio, desde los valles centrales hasta la Patagonia en el sur. Prospera en matorrales abiertos, pastizales y zonas agrícolas. En Chile se caza con fines deportivos y también se gestiona como plaga por los daños que causa a cultivos y vegetación nativa. Su presencia en la Patagonia genera preocupación por su efecto sobre las comunidades vegetales autóctonas. Estado UICN: Preocupación menor.
Puma
Puma concolor
La forma larga y estrecha de Chile hace que el puma, llamado también león en varias zonas, habite en una diversidad extraordinaria de ambientes, desde el árido desierto de Atacama en el norte hasta los bosques y glaciares de la Patagonia chilena en el sur. El Parque Nacional Torres del Paine se ha convertido en uno de los mejores lugares del mundo para observar pumas en estado silvestre, y atrae fotógrafos e investigadores de todo el planeta.
Armadillo
Dasypodidae spp.
Chile alberga dos especies de armadillo en los límites sur y occidental del rango de la familia. El armadillo peludo grande habita las regiones áridas del norte y centro de Chile, mientras que el pichi, el armadillo con la distribución más austral de cualquier especie de la familia, se extiende por la Patagonia y alcanza el extremo sur del continente. Ambas especies están adaptadas a condiciones frías y secas inusuales entre los armadillos. El pichi está clasificado como Casi Amenazado por la caza, la mortalidad por atropellos y la competencia con especies introducidas.
Guanaco
Lama guanicoe
En Chile, el guanaco se distribuye desde el desierto de Atacama en el norte hasta las praderas frías de Magallanes en el extremo sur. El Parque Nacional Torres del Paine es uno de los mejores lugares para observarlos en grandes grupos. El cercado de tierras ganaderas ha fragmentado históricamente sus rutas de desplazamiento. Su estado de conservación es Preocupación menor, aunque enfrenta retos reales en la zona central.
Llama
Lama glama
En Chile, las llamas se concentran en las zonas andinas de las regiones de Atacama y Tarapacá, en el extremo norte, donde comunidades indígenas aymaras las han criado durante generaciones. El paisaje es árido y austero, con pastizales y arbustos a más de 3,500 metros de altitud. Aportan lana y carne a estas comunidades y siguen usándose como animales de carga en rutas remotas del altiplano.
Zorro Gris Sudamericano
Lycalopex griseus
Conocido como chilla, el zorro gris sudamericano es uno de los cánidos silvestres más comunes de Chile, con presencia desde el desierto de Atacama hasta los matorrales patagónicos del sur. Se adapta con facilidad a ambientes abiertos y zonas agrícolas, donde caza roedores e insectos y complementa su dieta con frutos silvestres. La UICN lo considera en Preocupación menor, aunque la pérdida de hábitat y la persecución humana siguen siendo amenazas reales.
Huemul
Hippocamelus bisulcus
El huemul es uno de los animales más emblemáticos de Chile y aparece en el escudo nacional junto al cóndor. Habita los valles remotos y las laderas escarpadas de los Andes del sur, desde el Maule hasta la Patagonia. Quedan menos de 2.000 ejemplares en estado silvestre. Chile ha creado áreas protegidas, como el Parque Nacional Torres del Paine, para resguardar a este ciervo en peligro de extinción.
Vicuña
Vicugna vicugna
En Chile, la vicuña habita el altiplano de las regiones de Atacama y Tarapacá, en el extremo norte del país. Comparte este paisaje de gran altitud con flamencos y otras especies andinas. Tras una fuerte caída poblacional en el siglo XX, los esfuerzos de conservación lograron revertir la situación. El Parque Nacional Lauca es un refugio fundamental, donde las manadas cuentan con protección sólida dentro de la puna chilena. Estado IUCN: Preocupación menor.
Albatros de Ceja Negra
Thalassarche melanophris
Chile alberga algunas de las colonias reproductoras más importantes del albatros de ceja negra, especialmente en las islas Diego Ramírez y cabo de Hornos. Estos archipiélagos remotos en el extremo sur ofrecen los acantilados escarpados que la especie prefiere para anidar. Las aguas chilenas también son zonas de alimentación clave, aunque la pesca de palangre representa una amenaza seria de captura incidental. Estado UICN: Preocupación menor.
Pingüino rey
Aptenodytes patagonicus
En Chile, el pingüino rey habita el extremo austral del país, incluyendo zonas de la Patagonia chilena y territorios insulares subantárticos. Se reconoce fácilmente por las llamativas manchas naranjas y amarillas en su cabeza y pecho. Sus crías tardan entre 14 y 16 meses en completar su desarrollo, uno de los períodos de crianza más largos entre las aves. El calentamiento del océano amenaza su suministro de alimento. Estado UICN: Preocupación menor.
Petrel del Cabo
Daption capense
El petrel del Cabo es una presencia familiar en aguas chilenas, distribuyéndose a lo largo de toda la costa del Pacífico y en los canales y fiordos de la Patagonia austral. Es especialmente común en el extremo sur, cerca del cabo de Hornos, próximo a sus zonas de cría antárticas. Las corrientes frías y ricas en nutrientes frente a Chile sustentan abundante alimento. Se observa con regularidad desde transbordadores y buques de investigación. Estado UICN: Preocupación menor.
Skúa marrón
Stercorarius antarcticus
A lo largo de las costas del sur de Chile y sus islas subantárticas, el págalo pardo anida en terrenos costeros abiertos y se alimenta depredando colonias de aves marinas y robando capturas a otras aves en pleno vuelo. El escarpado y ventoso paisaje del Cabo de Hornos y las islas cercanas ofrece un hábitat de anidación ideal. Las poblaciones chilenas se consideran estables y la UICN clasifica la especie como Preocupación menor.
Lechuza común
Tyto alba
La lechuza de campanario está ampliamente distribuida en Chile desde la región de Atacama en el norte hasta la zona de los lagos en el sur, anidando en edificios viejos, estructuras mineras, acantilados y árboles huecos en tierras de cultivo y campo abierto. Es uno de los controladores naturales de roedores más efectivos en las zonas agrícolas y está presente en una amplia variedad de hábitats chilenos, desde el árido norte hasta los bosques templados del sur. Su escalofriante grito nocturno es un sonido familiar en las noches de las zonas rurales del valle central y las estribaciones andinas.
Halcón peregrino
Falco peregrinus
En Chile, el halcón peregrino anida en los imponentes acantilados de los Andes y la Patagonia, y también se lo avista a lo largo de la costa del Pacífico. La subespecie presente aquí, Falco peregrinus cassini, es residente en el sur del país. Desde el desierto de Atacama hasta los ventosos fiordos patagónicos, este halcón ocupa una variedad extraordinaria de paisajes a lo largo de uno de los países más extensos del mundo. Estado de conservación: Preocupación menor.
Cóndor andino
Vultur gryphus
El cóndor andino es el ave nacional de Chile y comparte el escudo con el huemul. Planea a lo largo de todo el país, de las mesetas altas del norte a los canales de la Patagonia y Tierra del Fuego, y a menudo baja a la costa a comer lobos marinos muertos. Es el ave voladora más pesada del mundo en promedio y es fácil de ver en las montañas cerca de Santiago y en el Parque Nacional Torres del Paine. Estado UICN: Vulnerable.
Flamenco
Phoenicopteridae (6 especies)
Chile tiene tres especies de flamenco: el chileno, el andino y el de James o parina chica. El andino y el de James crían en los salares de altura del norte, como el Salar de Atacama y la laguna Chaxa, a más de 2.300 metros, y el chileno también vive más al sur, hasta la Patagonia. Estado UICN: flamenco andino Vulnerable, flamenco chileno y de James Casi amenazados.
Pingüino de Magallanes
Spheniscus magellanicus
A lo largo de la costa chilena y los canales de la Patagonia chilena, los pingüinos de Magallanes anidan en madrigueras entre matorrales y costas rocosas. La colonia de isla Magdalena, cerca de Punta Arenas, reúne decenas de miles de aves cada temporada. En el mar, cazan anchovetas y sardinas en las frías aguas australes. El enmallamiento en artes de pesca es una de las principales amenazas en aguas chilenas. Estado UICN: Preocupación menor.
Cotorra argentina
Myiopsitta monachus
La cotorra argentina es un ave introducida en Chile. Llegó desde Argentina como mascota en los años ochenta, y las aves liberadas en Santiago se extendieron rápido. Hoy vive sobre todo en ciudades, y los investigadores contaron unos 600 nidos en la Región Metropolitana, 320 solo en la comuna de La Reina. El SAG la declaró dañina en 1997, y es una de las especies exóticas invasoras prioritarias del país. Estado UICN: Preocupación menor.
Tero Común
Vanellus chilensis
En Chile, el queltehue se distribuye principalmente desde las zonas centrales hasta el sur del país, desde los valles de la Región de Coquimbo hasta la Patagonia. Prefiere praderas húmedas, bordes de campos cultivados y riberas de ríos. Su llamado repetitivo y sonoro es parte del paisaje sonoro del campo chileno. Las poblaciones se mantienen estables y su estado según la UICN es Preocupación menor.
Carancho
Caracara plancus
En Chile al carancho se le llama traro, y vive desde Arica, en el extremo norte, hasta Tierra del Fuego. Es mucho más común en el sur del país, incluidas las estepas abiertas de Aysén y Magallanes. Suele estar cerca de alguna fuente fácil de comida, como campos arados, zonas ganaderas o la costa, y se lo puede encontrar desde el nivel del mar hasta unos 2.000 metros de altura.
Cisne de cuello negro
Cygnus melancoryphus
Chile es un bastión del cisne de cuello negro, del Valle Central hacia el sur por la Patagonia hasta Tierra del Fuego, incluidos Chiloé y Aysén. Su sitio más famoso es el humedal del río Cruces, cerca de Valdivia, donde los cisnes pasaron de más de 5.000 a unos pocos cientos después de que los residuos de una celulosa mataran su planta de alimento en 2004, y luego se recuperaron hasta un pico de 22.419 en 2020. Estado UICN: Preocupación menor.
Ballena azul
Balaenoptera musculus
El sur de Chile alberga una de las zonas de alimentación y cría de ballena azul más importantes del hemisferio sur, centrada en el golfo de Corcovado y las aguas en torno a Chiloé. La concentración fue descrita por investigadores a comienzos de los años dos mil y cambió la comprensión de la especie en el Pacífico sur. Las ballenas llegan entre diciembre y abril, y hoy existen programas de monitoreo junto a preocupación por la salmonicultura y el tráfico de embarcaciones.
Lobo marino
Arctocephalus spp.
Los lobos finos sudamericanos habitan gran parte de la costa chilena, desde el desierto de Atacama en el norte hasta los fríos canales de la Patagonia y el Cabo de Hornos en el sur. Las poblaciones chilenas se ven afectadas por los eventos de El Niño, que reducen la disponibilidad de peces y pueden generar escasez de alimento. Algunas áreas marinas protegidas ofrecen refugio, aunque la captura incidental en redes de pesca sigue siendo una amenaza importante.
Ballena jorobada
Megaptera novaeangliae
La extensa costa de Chile y las aguas frías ricas en nutrientes de la Patagonia convierten al país en una de las zonas de alimentación más importantes para las ballenas jorobadas en el hemisferio sur. Los canales y fiordos del sur de Chile, incluidas las áreas cercanas al archipiélago de Chiloé, ofrecen hábitats resguardados donde estas ballenas se alimentan de kril. Chile es un destino cada vez más relevante para la investigación y el turismo responsable. Estado UICN: Preocupación menor.
Orca
Orcinus orca
La extensa costa del Pacífico de Chile y los fríos canales de la Patagonia hacen de este país una zona importante para las orcas en América del Sur. Se han observado manadas cazando lobos marinos cerca del Golfo de Corcovado. Estos cazadores cooperativos son conocidos por vararse brevemente en la orilla para atrapar presas. Sus poblaciones aquí enfrentan amenazas por la contaminación proveniente de la industria salmonera. Estado UICN: Datos insuficientes.
Delfín nariz de botella
Tursiops truncatus
Los delfines mulares están presentes a lo largo de la costa pacífica de Chile, donde habitan bahías costeras, canales y el océano abierto tanto en aguas templadas como en las más cálidas del norte del país. El muy productivo sistema de la corriente de Humboldt sustenta una rica vida marina que ofrece abundante alimento para estos delfines. Con frecuencia se avistan en grupos pequeños o medianos cerca de la costa. La especie es de Preocupación menor a nivel global según la UICN.
Delfín Común
Delphinus delphis
El delfín común es un visitante habitual a lo largo de la extensa costa pacífica de Chile, desde la región de Atacama hasta la Patagonia. Se reúne en grandes grupos que a veces superan los miles de individuos, alimentándose de anchovetas y sardinas en aguas enriquecidas por la Corriente de Humboldt. Su llamativo patrón lateral en forma de reloj de arena lo convierte en uno de los favoritos del avistamiento de cetáceos. Estado UICN: Preocupación menor.
Elefante Marino
Mirounga spp.
Las focas elefante del sur se encuentran en la costa subantártica de Chile y alrededor de los archipiélagos Diego Ramírez e Ildefonso, en el extremo sur del país. También aparecen ocasionalmente en playas de la región de Magallanes. Estas aguas ofrecen zonas de alimentación ricas donde las focas bucean en busca de calamares y peces. Los territorios remotos del sur de Chile brindan hábitats poco perturbados para estas focas.
León Marino
Otariinae spp.
El lobo marino sudamericano es una presencia habitual a lo largo de la extensa costa chilena, desde las orillas del desierto de Atacama en el norte hasta los canales de la Patagonia chilena. Descansan sobre rocas y muelles pesqueros, y a veces entran en conflicto con las pesquerías locales. La fría y productiva Corriente de Humboldt mantiene estas aguas llenas de peces y calamares. Su estado según la UICN es Preocupación menor.
Ballena franca austral
Eubalaena australis
La extensa y en gran parte remota costa de Chile, junto con las aguas de los canales subantárticos de la Patagonia, proporciona hábitat para la ballena franca austral. Se han registrado avistamientos en el Golfo de Corcovado y los fiordos cercanos, aunque la población chilena es pequeña y sigue recuperándose del fuerte impacto de la caza histórica. Estado UICN: Preocupación menor.
Cachalote
Physeter macrocephalus
La extensa costa pacífica de Chile bordea algunas de las fosas oceánicas más profundas del mundo, lo que la convierte en un hábitat ideal para las ballenas esperma. Se las observa regularmente frente a la región de Atacama y más al sur, hacia la Patagonia, donde las corrientes frías y ricas en nutrientes sustentan abundantes presas. Chile ha ampliado sus áreas marinas protegidas en años recientes, aunque la especie sigue siendo Vulnerable, con amenazas reales por enredos y colisiones con embarcaciones.
Tiburón martillo
Sphyrna spp.
Los tiburones martillo recorren las aguas del Pacífico frente a Chile, especialmente cerca de las islas Desventuradas y la isla de Pascua. Su cabeza plana y ancha les otorga una visión excepcional para detectar presas. En aguas chilenas enfrentan una fuerte presión de la pesca industrial en el Pacífico suroriental. Chile ha avanzado en conservación marina, aunque la protección de esta especie aún está en desarrollo. Estado UICN: En peligro crítico.
Tiburón blanco
Carcharodon carcharias
El tiburón blanco patrulla las frías y productivas aguas de la costa chilena del Pacífico, especialmente en las zonas influenciadas por la Corriente de Humboldt. Sigue los movimientos estacionales de lobos marinos y osos marinos que se congregan a lo largo del litoral chileno. Chile cuenta con regulaciones pesqueras que ofrecen cierta protección a esta especie en categoría Vulnerable, aunque la captura incidental en palangres sigue siendo una preocupación.
Preguntas frecuentes
¿Qué animales viven en Chile?
Entre los animales de Chile están el puma, el guanaco, la vicuña, la llama, el huemul, el zorro gris y el armadillo. Entre sus aves están el cóndor andino, los flamencos, el cisne de cuello negro, el carancho y el tero común, que en Chile se llama queltehue. En su larga costa viven leones marinos, lobos finos, elefantes marinos, pingüinos de Magallanes y pingüinos rey. En sus mares nadan ballenas azules, ballenas jorobadas, cachalotes, orcas y delfines, mientras que los albatros y los petreles vuelan sobre el océano abierto.
¿Qué animales viven en la Patagonia chilena?
La Patagonia chilena es el hogar de guanacos, pumas, huemules, zorros grises, armadillos y caranchos, y es común ver cóndores andinos volando sobre las montañas. El Parque Nacional Torres del Paine es el mejor lugar para ver muchos de ellos juntos, sobre todo guanacos y pumas. En la costa, los pingüinos de Magallanes anidan en la isla Magdalena, los pingüinos rey viven en Bahía Inútil, en Tierra del Fuego, y los elefantes marinos descansan en playas remotas. Las ballenas jorobadas se alimentan en el estrecho de Magallanes en verano.
¿Cuál es el animal nacional de Chile?
Chile tiene dos animales en su escudo, el huemul y el cóndor andino, y los dos son considerados símbolos nacionales. El huemul es un ciervo tímido y robusto de los Andes del sur, y hoy es una especie en peligro. El cóndor andino es una de las aves voladoras más grandes del mundo, con alas que pueden medir más de 3 metros de punta a punta. Los dos todavía se pueden ver en libertad en Chile, sobre todo en la Patagonia.
¿Dónde se pueden ver pingüinos en Chile?
La isla Magdalena, en el estrecho de Magallanes cerca de Punta Arenas, tiene una de las colonias de pingüinos de Magallanes más grandes de Chile, y las excursiones en barco van allí más o menos de octubre a marzo. En Tierra del Fuego, el Parque Pingüino Rey, en Bahía Inútil, protege una pequeña colonia de pingüinos rey que se instaló allí en 2010, uno de los pocos lugares del mundo donde se los puede ver sin viajar a la Antártida o a islas remotas. Los visitantes los observan a una distancia respetuosa desde zonas marcadas.
¿Dónde se pueden ver ballenas en Chile?
Chile es uno de los mejores países de América del Sur para ver ballenas. Las ballenas azules, los animales más grandes del planeta, se alimentan en el golfo de Corcovado, cerca de Chiloé, sobre todo entre enero y abril. Las ballenas jorobadas pasan el verano austral alimentándose en el estrecho de Magallanes, dentro del Parque Marino Francisco Coloane, el primer parque marino de Chile. Los cachalotes, las orcas y varios tipos de delfines también se pueden ver en la costa, según la temporada y la región.
Investigado y escrito por Juan Pablo. Fuentes: Lista Roja de la IUCN, bibliografía científica y guías de campo regionales. Última actualización: .