Animales de India
Tigre de Bengala
Panthera tigris tigris
El tigre de Bengala es el animal nacional de India desde 1973, el año en que empezó el Proyecto Tigre, y reemplazó al león. Vive en bosques, pastizales y los manglares de los Sundarbans, donde caza ciervos, jabalíes y gaures. El censo de 2022 contó unos 3.682 tigres, cerca del 75 por ciento de la población salvaje mundial, tras décadas de protección en más de 50 reservas de tigres. El tigre aparece en sellos, monedas e innumerables relatos como símbolo de fuerza y poder.
Ver detalles→Fauna de India
India es uno de los países con más fauna del planeta, con bosques, pastizales, desiertos, el Himalaya y largas costas tropicales. Es el único país donde viven en libertad tanto tigres como leones: cerca de tres cuartas partes de los tigres salvajes del mundo recorren parques como Ranthambore, Kanha y los Sundarbans, mientras que los últimos leones asiáticos sobreviven en Guyarat. Los leopardos viven casi en todas partes, desde los bosques hasta los bordes de las grandes ciudades, y el leopardo de las nieves, el panda rojo y el takín viven en lo alto del Himalaya. Los elefantes asiáticos se desplazan por los Ghats Occidentales y el noreste, y los gaures, los ciervos sambar, los antílopes negros y los jabalíes pastan en bosques y llanuras. Cuones, lobos grises, hienas rayadas, chacales dorados, caracales y gatos pescadores son depredadores menos conocidos. Los ríos albergan gaviales y cocodrilos de pantano, los manglares del este tienen cocodrilos de agua salada y la cobra real vive en los bosques húmedos. En las costas nadan dugongos, delfines, tortugas marinas y tiburones ballena.
Animales más peligrosos de India
India tiene más animales peligrosos que la mayoría de los países, y el conflicto entre personas y fauna es un problema diario en muchas zonas rurales. Las serpientes son por lejos las más mortales: unas 58.000 personas mueren cada año por mordeduras, en su mayoría campesinos mordidos de noche por serpientes comunes cerca de los pueblos. La cobra real, la serpiente venenosa más larga del mundo, vive en los bosques de los Ghats Occidentales y el noreste. Los elefantes asiáticos matan a cientos de personas cada año cuando entran en los cultivos, y los tigres y leopardos también causan muertes, sobre todo en los Sundarbans y alrededor de los pueblos del bosque. Los gaures, los jabalíes y los osos negros asiáticos pueden embestir si se los sorprende. Los cocodrilos de pantano y de agua salada atacan a personas en ríos y estanques, y las hienas rayadas, los cuones y los lobos rara vez son una amenaza. En el mar, tiburones toro, tigre y martillo y serpientes marinas viven en las costas. Usar linterna de noche, dormir lejos del suelo y seguir a los guías del bosque reduce el riesgo.
Top 10 animales de India
El top 10 de animales de India reúne grandes felinos, gigantes y animales raros de montaña. La orca es el nombre más famoso, aunque solo aparece de forma ocasional frente a las costas indias. El tigre de Bengala, el animal nacional, y el leopardo son los grandes felinos más conocidos, e India es el último hogar del león asiático, que llegó a 891 ejemplares en Guyarat, muchos de ellos fuera del bosque de Gir. El elefante asiático es un animal sagrado en India, y un conteo por ADN de 2025 encontró unos 22.446 en libertad, la mitad en los Ghats Occidentales. Los lobos grises cazan en los pastizales secos del Decán, y la pitón reticulada, la serpiente más larga del mundo, vive en India solo en las islas Nicobar. El pangolín, el panda rojo de Sikkim y Arunachal Pradesh y el leopardo de las nieves de Ladakh completan la lista.
Chacal dorado
Canis aureus
El chacal dorado es uno de los cánidos salvajes más ampliamente distribuidos en India, presente desde las estribaciones del Himalaya hasta el extremo sur del subcontinente. Prospera en matorrales, pastizales, tierras de cultivo y los bordes de los bosques, incluidas áreas protegidas como Keoladeo y Ranthambore. Muy tolerante a la presencia humana, se avista con frecuencia al amanecer y al atardecer cerca de las aldeas. Estado UICN: Preocupación menor.
Leopardo
Panthera pardus
India alberga una de las mayores poblaciones de leopardos del mundo, con ejemplares distribuidos en hábitats muy diversos: desde las estribaciones del Himalaya y los bosques del centro del país hasta matorrales cercanos a grandes ciudades. Es un felino muy adaptable que incluso sobrevive cerca de asentamientos humanos densamente poblados. El conflicto con personas, los atropellos y la caza furtiva para el comercio ilegal de pieles y huesos son amenazas serias.
León
Panthera leo
India es el único país fuera de África donde aún viven leones salvajes. El león asiático sobrevive exclusivamente en el Bosque de Gir en Gujarat, donde la población ha crecido de forma constante desde que comenzaron los esfuerzos de conservación en el siglo veinte. El Parque Nacional de Gir es el único lugar del mundo donde los visitantes pueden ver leones asiáticos salvajes, y el paisaje de bosque caducifolio seco y matorral abierto ofrece una experiencia bastante diferente a la del territorio africano.
Elefante Asiático
Elephas maximus
El elefante asiático se encuentra en los bosques y pastizales del sur y noreste de India, con las mayores poblaciones en Karnataka, Kerala y Assam. Se desplaza en manadas lideradas por hembras mayores y necesita vastos territorios para alimentarse y migrar. Los corredores que conectan parches de bosque son fundamentales para su supervivencia. Reservas como Nagarhole, Kaziranga y Periyar son algunos de los mejores lugares para observar estos animales en su entorno natural.
Oso Negro Asiático
Ursus thibetanus
El oso negro asiático vive en las laderas boscosas del Himalaya y las colinas del noreste de India, desde Jammu y Cachemira hasta Arunachal Pradesh. Es reconocible por su pelaje negro y el distintivo parche blanco o crema en el pecho. Se alimenta de frutas, insectos, miel y pequeños animales, y es conocido por ser imprevisible cuando se lo encuentra de cerca. Los ataques a personas ocurren ocasionalmente en zonas donde los bosques bordean tierras agrícolas.
Gato Pescador
Prionailurus viverrinus
India alberga una de las poblaciones de gato pescador más grandes que quedan en el mundo. Las zonas clave incluyen los manglares de los Sundarbans en Bengala Occidental, los humedales de Odisha y los ríos de los Ghats Orientales. Este felino de patas parcialmente palmeadas caza en bordes pantanosos y hasta se ha registrado buceando. El drenaje de humedales y la presión humana reducen su hábitat disponible. Estado UICN: Vulnerable.
Langur
Semnopithecus spp.
India alberga varias especies de langur distribuidas en una gran variedad de hábitats, desde los bosques del Himalaya hasta matorrales secos y zonas costeras. El langur hanuman tiene un lugar sagrado en la tradición hindú y es una presencia habitual en templos y ciudades de todo el país. Los grupos pueden tener desde unos pocos individuos hasta varias decenas. La pérdida de hábitat por la agricultura y la urbanización es su principal amenaza. Estado UICN: varía según la especie.
Macaco
Macaca spp.
India alberga la mayor diversidad de macacos en el subcontinente, incluyendo el macaco rhesus en el norte, el macaco bonete en la India peninsular y el macaco de cola de león en las selvas tropicales de los Ghats Occidentales. El macaco de cola de león está clasificado como En peligro debido a la severa pérdida de hábitat. Los macacos rhesus y bonete son comunes en ciudades, pueblos y templos de todo el país.
Pangolín
Manis spp.
El pangolín indio (Manis crassicaudata) habita gran parte del subcontinente, desde las estribaciones del Himalaya hasta los bosques secos del Decán. Excava madrigueras en bordes de bosques y tierras de cultivo. La caza furtiva y la pérdida de cobertura forestal son sus mayores amenazas. La Ley de Protección de la Fauna de India lo incluye en el Anexo I, el nivel de protección legal más alto del país. Estado: En peligro crítico.
Panda Rojo
Ailurus fulgens
El panda rojo habita los bosques templados del noreste de India, incluyendo Sikkim, Arunachal Pradesh y las colinas de Darjeeling en Bengala Occidental, donde los bosques de rododendro y bambú cubren las laderas de montaña. Es el animal estatal oficial de Sikkim, lo que refleja su valor cultural en la región. La caza furtiva y la degradación del bosque son sus mayores amenazas allí. Estado: En peligro.
Leopardo De Las Nieves
Panthera uncia
En India, el leopardo de las nieves habita las altas cumbres del Himalaya en Ladakh, Himachal Pradesh, Uttarakhand y Sikkim. Ladakh es considerado un bastión de la especie, y el Parque Nacional Hemis alberga una de las poblaciones más densas conocidas. Estos felinos recorren laderas escarpadas y pedregosas por encima de los 3.000 metros de altitud. El conflicto con ganaderos que pierden animales domésticos sigue siendo un desafío serio. Estado IUCN: Vulnerable.
Oso Malayo
Helarctos malayanus
El oso del sol habita una franja reducida de bosques en el noreste de India, incluyendo partes de Assam y Arunachal Pradesh. Es el oso más pequeño del mundo, con un pelaje negro brillante y una mancha clara característica en el pecho. Se alimenta de termitas, miel, frutas y pequeños animales. La deforestación y la caza furtiva son amenazas graves para esta especie Vulnerable en la región.
Tigre de Bengala
Panthera tigris tigris
India alberga la mayor población de tigres de Bengala en estado salvaje, con núcleos en reservas como Corbett, Bandhavgarh y el Parque Nacional Sundarbans. El programa Project Tiger, iniciado en 1973, ha sido clave en la recuperación parcial de la subespecie. Los tigres habitan bosques tropicales, pastizales y manglares, ocupando el nivel más alto de ecosistemas que se extienden por gran parte del subcontinente. Estado UICN: En peligro.
Búfalo De Agua
Bubalus arnee
India alberga la población más grande de búfalo de agua salvaje del mundo. El Parque Nacional Kaziranga, en Assam, sostiene la comunidad más importante, en las extensas praderas de llanura de inundación y los humedales a orillas del río Brahmaputra. Los adultos superan los 1.000 kg y portan los cuernos más largos de cualquier bóvido vivo. Su estado es En peligro.
Camello Bactriano
Camelus bactrianus
Los únicos camellos bactrianos de India se encuentran en el valle de Nubra, en Ladakh, en el extremo norte del país, a más de 3.000 metros de altitud. Allí se cría una pequeña población de unos 150 individuos domesticados, descendientes de animales que en su momento transportaban mercancías por antiguas rutas comerciales que unían India con Asia Central a través de los pasos de montaña del Karakórum. Hoy se utilizan principalmente en el turismo local. Los inviernos rigurosos y el terreno remoto de Ladakh hacen al camello bactriano mucho más apto para la región que su pariente de una sola joroba.
Yak
Bos grunniens
El yak salvaje se encuentra en las grandes altitudes de la meseta de Changthang en Ladakh, una de las regiones más remotas e inhóspitas de India. Está adaptado para sobrevivir el frío extremo, el aire enrarecido y la escasa vegetación a elevaciones superiores a cuatro mil metros. Los yaks salvajes son mucho más grandes que los domésticos y viven en pequeñas manadas. El yak doméstico es una parte vital de la vida de las comunidades nómadas de Ladakh, usado para transporte, leche, lana y carne.
Markhor
Capra falconeri
En India, el markhor se encuentra en el Himalaya de Jammu y Cachemira, especialmente en zonas fronterizas con Pakistán y Afganistán. Ocupa paredes rocosas y terrenos escarpados a gran altitud, donde ramonea arbustos y follaje. La población india es pequeña y aislada, lo que hace que los esfuerzos de conservación locales sean especialmente importantes para la supervivencia de la especie en esta parte de su área de distribución.
Takín
Budorcas taxicolor
En India, el takin habita el estado nororiental de Arunachal Pradesh, a lo largo del Himalaya oriental. Esta región abrupta y boscosa ofrece el terreno escarpado y la vegetación densa que el takin necesita. Las manadas se desplazan entre el bosque y los prados alpinos según la estación, alimentándose de pastos, hojas y arbustos. La especie enfrenta presiones por la caza y la alteración del hábitat en toda su área de distribución. La UICN la clasifica como Vulnerable.
Lobo Gris
Canis lupus
India alberga al lobo indio, una subespecie del lobo gris adaptada a matorrales abiertos y pastizales de la meseta del Decán y partes de Rajastán, Gujarat y Madhya Pradesh. Es una de las poblaciones de lobos más amenazadas del mundo. El lobo indio vive en manadas más pequeñas que sus parientes del norte y enfrenta serias amenazas por la pérdida de hábitat. Estado de conservación: Preocupación menor.
Zorro Rojo
Vulpes vulpes
En India, el zorro rojo se encuentra en las regiones del noroeste, incluidas las llanuras áridas de Rajastán, las zonas semiáridas de Guyarat y las estribaciones del Himalaya. Tiende a preferir hábitats abiertos y secos, y evita los densos bosques tropicales del sur. El zorro rojo indio, considerado a menudo una subespecie local, es ligeramente más pequeño y pálido que sus parientes europeos, una adaptación muy apropiada para la vida en paisajes cálidos y abiertos.
Jabalí
Sus scrofa
El jabalí es uno de los mamíferos grandes más extendidos de India, presente en bosques, pastizales y zonas agrícolas en gran parte del país. Vive en grupos y es una presa importante para tigres y leopardos en las reservas del centro de India. Es conocido por atacar cultivos, lo que lo lleva a un conflicto frecuente con las comunidades agrícolas. A pesar de esta tensión, cumple un papel ecológico clave al remover el suelo y dispersar semillas.
Camello dromedario
Camelus dromedarius
En India, los dromedarios se encuentran principalmente en el estado de Rajastán, especialmente en torno al desierto de Thar, con números menores en Gujarat y Haryana. La ciudad de Pushkar alberga cada año una de las ferias de camellos más grandes del mundo. Los dromedarios indios sirven como animales de trabajo en la agricultura y el transporte, aunque su número ha disminuido en las últimas décadas a medida que la mecanización ha reducido la demanda de trabajo animal en zonas rurales.
Murciélago de la fruta
Pteropodidae
India alberga varias especies de murciélagos frugívoros, entre ellos el zorro volador indio, uno de los murciélagos más grandes del mundo. Se refugian en árboles altos en bosques y pueblos de la India peninsular y el noreste del país. Aunque algunas comunidades los consideran una plaga cerca de los huertos, están protegidos por ley. Sus viajes nocturnos entre árboles en flor los convierten en polinizadores clave de plantas como el mango silvestre. Estado UICN: Preocupación menor.
Caracal
Caracal caracal
En India, el caracal es un felino escaso y esquivo, históricamente presente en las regiones más áridas de Rajastán, Guyarat y el centro del país. Prefiere los matorrales y los bosques deciduos secos. Alguna vez fue utilizado en cacerías por los emperadores mogoles, pero hoy muchos expertos lo consideran funcionalmente extinto en el país. Su estado según la UICN es Preocupación menor a nivel global.
Hiena rayada
Hyaena hyaena
En India, la hiena rayada se encuentra en una gran variedad de hábitats, desde los matorrales secos de Rajastán hasta las colinas rocosas de la meseta del Decán. Suele refugiarse en cuevas o termiteros abandonados. Aunque está presente en varias reservas naturales, sus poblaciones van disminuyendo. Clasificada como Casi Amenazada a nivel mundial, enfrenta amenazas como el envenenamiento, el tráfico rodado y la pérdida de presas.
Ratel
Mellivora capensis
El tejón de miel se encuentra en gran parte de India, desde las llanuras secas de Rajastán y Gujarat hasta los bosques del centro del país y la península sur. Es conocido por su resistencia extraordinaria y su comportamiento intrépido, enfrentándose a animales mucho más grandes cuando se siente amenazado. Se alimenta de una gran variedad de presas que incluyen roedores, serpientes, insectos y raíces. A pesar de su fama, rara vez se lo ve en estado salvaje por sus hábitos nocturnos y solitarios.
Leopardo nublado
Neofelis nebulosa
El leopardo nublado habita los bosques del noreste de India, incluidos los estados de Assam, Meghalaya, Mizoram y los Himalayas orientales. También existe una pequeña población en los Ghats occidentales, aunque los avistamientos allí son extraordinariamente escasos. En toda India está clasificado como especie del Anexo I, lo que le otorga la máxima protección legal. Las encuestas con cámaras trampa en el noreste han aportado las pruebas más claras de su presencia.
Lori lento bengalí
Nycticebus bengalensis
El loris lento de Bengala es originario de los bosques del noreste de India, con presencia confirmada en estados como Assam, Meghalaya, Mizoram y Nagaland. Prefiere los bosques tropicales y subtropicales densos, donde forrajea de noche. La fragmentación del hábitat y el comercio ilegal de mascotas son sus principales amenazas. La UICN lo clasifica como Vulnerable.
Antílope negro
Antilope cervicapra
El antílope cervicapra es originario de India, donde habita pastizales abiertos y llanuras semiáridas en estados como Rajastán, Guyarat y Andhra Pradesh. Casi extinto por la caza y la pérdida de hábitat, la protección legal y santuarios como Velavadar en Guyarat han permitido una notable recuperación. India alberga la gran mayoría de la población mundial de esta especie, convirtiéndola en su principal bastión. Estado UICN: Preocupación menor.
Cuón
Cuon alpinus
India alberga la mayor población de dholes del mundo. Prosperan en bosques protegidos como Nagarhole, Bandipur y Pench, donde abundan presas como el ciervo manchado y el sambar. Viven en manadas unidas y son cazadores hábiles, conocidos por sus silbidos característicos. Las enfermedades transmitidas por perros domésticos y la fragmentación del hábitat son sus mayores amenazas. La UICN los clasifica como En peligro.
Gaur
Bos gaurus
India alberga la mayor población de gaures del mundo, con núcleos importantes en los Ghats Occidentales, los bosques del centro del país y los estados del noreste. Áreas protegidas como Nagarhole, Mudumalai y Manas albergan manadas saludables. Conocido localmente como 'bisonte indio', no es un bisonte verdadero. Las enfermedades transmitidas por el ganado doméstico representan una de las mayores amenazas para las poblaciones silvestres. Estado IUCN: Vulnerable.
Ciervo de Eld
Rucervus eldii
India alberga una de las poblaciones más importantes del ciervo de Eld, localizada en el estado de Manipur dentro del Parque Nacional Keibul Lamjao. Este parque, situado sobre las praderas flotantes del lago Loktak, es el último refugio natural de la subespecie de Manipur, conocida localmente como sangai. Los esfuerzos intensivos de protección han ayudado a la población a recuperarse, aunque el ciervo sigue siendo muy vulnerable a las inundaciones. Estado UICN: En peligro.
Ciervo sambar
Rusa unicolor
India alberga algunas de las poblaciones más numerosas de ciervo sambar del mundo. Se encuentran en una gran variedad de hábitats, desde los bosques de los Ghats occidentales y el centro del país hasta las estribaciones del Himalaya. En reservas como Kanha, Corbett y Nagarhole, el sambar es la presa principal de tigres y leopardos. Los esfuerzos de conservación del Proyecto Tigre han beneficiado indirectamente a esta especie.
Varano
Varanus salvator
El varano acuático asiático se encuentra principalmente en el este y el sur de India, en humedales costeros, deltas fluviales y manglares. También está presente en las islas Andamán y Nicobar, donde es especialmente común. Se alimenta de peces, ranas, aves y huevos, y suele aparecer cerca de cursos de agua y asentamientos humanos. En India está protegido bajo el Anexo I de la Ley de Protección de la Fauna Silvestre, junto con tigres y elefantes.
Gavial
Gavialis gangeticus
El gavial es uno de los reptiles más distintivos del planeta, con un hocico largo y estrecho lleno de pequeños dientes diseñados para atrapar peces. En India, habita los tramos profundos y limpios de ríos como el Chambal, el Ghaghra y el Girwa. La caza y la alteración de los ríos lo llevaron casi a la extinción, pero los programas de cría en cautiverio impulsados por las autoridades indias han logrado reintroducir pequeños grupos. Estado IUCN: En peligro crítico.
Cobra Real
Ophiophagus hannah
La cobra real es la serpiente venenosa más larga del mundo y vive en los bosques de los Ghats Occidentales, las colinas del noreste y partes del centro de India. Es la única serpiente que construye un nido para sus huevos y los cuida hasta que eclosionan. A pesar de su reputación, evita a los humanos cuando puede y prefiere la selva densa a los espacios abiertos.
Cocodrilo de Pantano
Crocodylus palustris
El cocodrilo de pantano es el crocodiliano más común de India, presente en ríos, lagos, embalses y manglares costeros en todo el subcontinente. Es un depredador de emboscada paciente que se alimenta de peces, ranas y presas más grandes como ciervos y ganado. Se los ve con frecuencia tomando sol en grupos en las orillas de ríos dentro de áreas protegidas como Ranthambore y Kaziranga.
Tortuga marina
Cheloniidae y Dermochelyidae (familias)
Cinco especies de tortuga marina se encuentran a lo largo de las costas de India, siendo la lora la más numerosa. Cada año, cientos de miles se reúnen en playas de Odisha para eventos de anidación masiva conocidos como arribadas, entre los más grandes del mundo. Las playas de Rushikulya y Gahirmatha son los sitios más importantes. La laúd y la carey también visitan aguas indias. Las playas de anidación en ambas costas están protegidas, aunque el enredo en redes de pesca sigue siendo una de las amenazas más serias.
Serpiente Marina
Hydrophiinae / Laticauda spp.
Las serpientes marinas están ampliamente distribuidas a lo largo de la extensa costa de India, desde el golfo de Mannar y la bahía de Palk hasta las aguas de las islas Andamán y Nicobar. El golfo de Mannar, con sus ricos arrecifes de coral y praderas de pastos marinos, alberga poblaciones especialmente diversas. A pesar de su potente veneno, las mordeduras no provocadas son muy raras. Estado IUCN: Datos insuficientes.
Pitón reticulada
Malayopython reticulatus
En India, la pitón reticulada se encuentra principalmente en los estados del noreste, como Assam, Nagaland y las islas Andamán y Nicobar. Prefiere bosques densos, zonas ribereñas y humedales. La especie cuenta con protección legal bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre, aunque la caza furtiva por su piel y la captura para el comercio de mascotas siguen siendo amenazas reales. Su estado es Preocupación menor.
Cocodrilo de Agua Salada
Crocodylus porosus
La mayor población india de cocodrilo de agua salada vive en el Parque Nacional Bhitarkanika, en Odisha, donde un programa de conservación iniciado en la década de 1970 rescató a la especie del colapso y el censo anual ya forma parte del calendario local. Quedan grupos más pequeños en los Sundarbans indios y en las islas Andamán y Nicobar. Los encuentros con pescadores y aldeanos son frecuentes, por lo que la conservación viene acompañada de campañas de prevención.
Águila esteparia
Aquila nipalensis
India es uno de los principales cuarteles de invierno del águila esteparia, con grandes cantidades que llegan cada año a las llanuras abiertas, praderas y zonas semiáridas de Rajastán, Guyarat y otros estados. Los grupos se congregan en torno a carroña, vertederos y emergencias de termitas. Clasificada como En peligro por la UICN, la especie ha disminuido drásticamente en India en las últimas décadas, y la electrocución en tendidos eléctricos sigue siendo una de sus amenazas más urgentes.
Buitre Leonado
Gyps fulvus
El buitre leonado cría en las montañas del norte de la India, en el Himalaya, y en invierno también se lo ve en las llanuras y zonas secas del oeste, como Rajastán y Guyarat, donde sus números crecen. La India fue el centro de la crisis de los buitres del sur de Asia, causada por el diclofenaco veterinario, que es mortal para estas aves. La prohibición del fármaco y las zonas seguras para buitres están ayudando. Estado UICN: Preocupación menor.
Águila parda
Aquila rapax
En India, el águila rapaz habita pastizales abiertos, llanuras cultivadas y matorrales secos en las regiones norte y central, incluyendo zonas de Rajastán y la llanura indogangética. Ha disminuido notablemente en las últimas décadas por la degradación del hábitat y el envenenamiento. Los esfuerzos de conservación de pastizales ofrecen cierta esperanza, aunque el ave es escasa en muchas zonas donde antes se registraba con frecuencia. La UICN la clasifica como Vulnerable.
Búho Real
Bubo bubo
En la India, el búho real euroasiático vive solo en el alto Himalaya del norte, en lugares como Ladakh, donde caza sobre laderas rocosas y valles de desierto frío. El búho grande del resto del país, del Decán a Rajastán, es otra especie, que antes se consideraba una subespecie de este. Es más chico y tiene un borde negro alrededor de la cara. Estado UICN: Preocupación menor.
Monal del Himalaya
Lophophorus impejanus
A lo largo del Himalaya indio, desde Himachal Pradesh y Uttarakhand hasta Arunachal Pradesh, el monal del Himalaya es un ave conocida de los bosques de altura y las laderas abiertas. Es el ave del estado de Uttarakhand y se lo conoce como monal o faisán impeyano; busca alimento en el suelo en busca de bulbos, raíces e insectos. La caza y la perturbación del hábitat han sido motivo de preocupación en algunas zonas, aunque la especie sigue presente en todo su rango indio.
Halcón Sacre
Falco cherrug
En India, el halcón sacre aparece principalmente como visitante invernal, desplazándose por las regiones del noroeste, incluidas Rajastán y Rayastán, tras abandonar sus zonas de reproducción en Asia Central. Prefiere terrenos abiertos donde puede perseguir presas a baja altitud. Los avistamientos son poco frecuentes y muy valorados por los observadores de aves. La UICN lo clasifica como En peligro.
Lechuza común
Tyto alba
La lechuza común se encuentra en toda India, desde las llanuras hasta las estribaciones bajas del Himalaya, y es uno de los búhos más extendidos del país. Nidifica en edificios viejos, templos, graneros y grietas rocosas, y se alimenta casi exclusivamente de roedores, lo que la convierte en una valiosa controladora de plagas en comunidades agrícolas rurales. Su cara pálida en forma de corazón y su vuelo silencioso la hacen inconfundible.
Águila de cola blanca
Haliaeetus albicilla
En India, el pigargo europeo llega como visitante invernal a una amplia variedad de humedales, desde las llanuras de inundación del Brahmaputra y el delta del Ganges hasta grandes embalses y estuarios costeros. Se observa con mayor regularidad en el noreste, incluyendo Assam y Bengala Occidental. Las aves solitarias arriban desde sus zonas de cría al norte y al este, y parten a comienzos de la primavera.
Grulla común
Grus grus
Las grullas comunes llegan a India cada invierno, cruzando el Himalaya y el Hindu Kush para alcanzar los humedales y llanuras agrícolas del noroeste, especialmente en Rajastán y Rayastán. Se congregan en grandes bandadas en campos abiertos y lagos poco profundos, alimentándose de granos y materia vegetal. La especie tiene el estado de Preocupación menor a nivel mundial y se beneficia de la red de humedales protegidos del país.
Cigüeña
Ciconia ciconia
La cigüeña blanca visita el noroeste de la India como migrante invernal, apareciendo principalmente en los estados de Rajastán, Guyarat y Punyab. Prefiere humedales abiertos, tierras de cultivo con riego y márgenes de ríos donde encontrar alimento con facilidad. Aunque no llega en grandes cantidades, se registran individuos y pequeños grupos cada invierno, a menudo junto a otras aves zancudas de gran tamaño. Estado UICN: Preocupación menor.
Lavandera blanca
Motacilla alba
La lavandera blanca es un visitante invernal común en casi toda India, que llega desde Asia Central y Siberia en octubre y se queda hasta abril. Se la encuentra cerca del agua, en céspedes, orillas de ríos y espacios urbanos abiertos, caminando rápido y moviendo la cola. También cría en India en verano, junto a ríos y arroyos del Himalaya en Cachemira, Ladakh y Himachal Pradesh. Estado UICN: Preocupación menor.
Halcón peregrino
Falco peregrinus
Varias subespecies del halcón peregrino se distribuyen por toda la India, con algunas poblaciones residentes en el Himalaya y los Ghats Occidentales, y otras que llegan como visitantes invernales desde Asia Central y Siberia. Habita acantilados rocosos, crestas montañosas y zonas costeras, y también se ha adaptado a ciudades como Bombay y Delhi. La gran variedad de hábitats de la India sustenta a esta especie durante todo el año. Estado UICN: Preocupación menor.
Águila real
Aquila chrysaetos
En la India, el águila real habita los terrenos de alta montaña del Himalaya, Ladakh y partes de las cordilleras occidentales. Se la ve con mayor frecuencia planeando sobre valles escarpados y crestas despejadas en altitud. Caza marmotas, liebres y otros animales de terreno abierto. Las parejas regresan cada año a los mismos nidos en acantilados. La UICN la clasifica en Preocupación menor a nivel mundial.
Flamenco
Phoenicopteridae (6 especies)
India tiene al flamenco común y al flamenco enano, y el Rann de Kutch, en Guyarat, es uno de los sitios de cría más importantes de Asia, con enormes colonias en años húmedos. En invierno, decenas de miles también se reúnen en las marismas de la costa de Bombay, en Sewri y la ría de Thane, muchas veces a la vista de los edificios de la ciudad. Estado UICN: flamenco común Preocupación menor, flamenco enano Casi amenazado.
Ballena jorobada
Megaptera novaeangliae
Las ballenas jorobadas se encuentran en las aguas del océano Índico que rodean el subcontinente indio, incluidos el mar Arábigo y el golfo de Bengala. Se registran con mayor frecuencia a lo largo de la costa occidental y alrededor de las islas Andamán y Nicobar. Los mares de India se sitúan en las rutas migratorias que utilizan las ballenas entre las zonas de alimentación y reproducción de la cuenca del océano Índico. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor.
Orca
Orcinus orca
Las orcas han sido registradas en aguas indias, incluyendo el mar Arábigo y el golfo de Bengala. Se han reportado avistamientos frente a las costas de estados como Kerala y Tamil Nadu, aunque los encuentros son poco frecuentes. El vasto territorio marítimo de India abarca mares tropicales y subtropicales, y las orcas pueden recorrer grandes distancias en el océano Índico norte. La UICN la clasifica como Datos insuficientes.
Delfín nariz de botella
Tursiops truncatus
Los delfines mulares se distribuyen ampliamente a lo largo de la extensa costa de India, apareciendo en el mar Arábigo, el golfo de Bengala y las aguas de las islas Andamán y Nicobar. Frecuentan estuarios, bahías someras y la plataforma continental. India cuenta con investigaciones destacadas sobre poblaciones costeras, particularmente en Gujarat y la costa sureste. La IUCN clasifica la especie en Preocupación menor.
Dugongo
Dugong dugon
En India, los dugongos se encuentran principalmente en el golfo de Mannar, la bahía de Palk y las aguas alrededor de las islas Andamán y Nicobar. El Parque Nacional Marino del Golfo de Mannar ofrece cierta protección, pero las poblaciones son pequeñas y fragmentadas. El enredo en redes de pesca es una de las principales causas de muerte en aguas indias. Programas comunitarios en Tamil Nadu trabajan para reducir las capturas accidentales. Estado UICN: Vulnerable.
Delfín Común
Delphinus delphis
El delfín común se avista en la costa occidental de India, especialmente en el mar Arábigo, donde las zonas de afloramiento producen abundantes anchovetas, sardinas y calamares. Se han observado grandes grupos, a veces de varios miles de individuos, frente a las costas de Maharashtra y Kerala. La captura incidental en artes de pesca sigue siendo una preocupación para las poblaciones de delfines en aguas indias. Estado UICN: Preocupación menor.
Tiburón Ballena
Rhincodon typus
El tiburón ballena, el pez más grande del mundo, visita regularmente la costa occidental de India, especialmente frente a Gujarat entre octubre y mayo. Los pescadores del Golfo de Khambhat tienen una larga tradición de liberar tiburones ballena atrapados en sus redes, y las campañas de conservación locales fortalecieron esta práctica. Los encuentros con estos gigantes dóciles se convirtieron en una atracción para buceadores en Gujarat y Kerala.
Barracuda
Sphyraena spp.
Varias especies de barracuda habitan las cálidas aguas costeras de India, especialmente en las Islas Andamán y Nicobar, el archipiélago de Lakshadweep y la Costa de Malabar. Son peces depredadores rápidos que cazan peces más pequeños en aguas abiertas y alrededor de arrecifes de coral. Las barracudas son habitualmente vistas por buzos en estas zonas y son reconocibles por su cuerpo largo y esbelto y sus dientes afilados.
Tiburón tigre
Galeocerdo cuvier
Los tiburones tigre se encuentran a lo largo de la extensa costa de India, desde el mar Arábigo al oeste hasta el golfo de Bengala al este. Se los avista cerca de comunidades pesqueras en estados como Kerala, Tamil Nadu y Rayastán. Las cálidas aguas tropicales de India, sus activos puertos pesqueros y sus productivos ecosistemas costeros hacen del país una parte importante del área de distribución de esta especie, que es vulnerable a la captura incidental.
Tiburón martillo
Sphyrna spp.
Los tiburones martillo se encuentran en las aguas indias del mar Arábigo, el golfo de Bengala y alrededor de las islas Lakshadweep y Andamán. India cuenta con una de las mayores pesquerías de tiburones del mundo, y los martillo son capturados frecuentemente como captura incidental o por sus aletas. La conciencia sobre su conservación crece, pero siguen en peligro crítico y se necesitan medidas de protección urgentes.
Tiburón Toro
Carcharhinus leucas
Los tiburones toro están presentes a lo largo de gran parte del litoral indio, desde las desembocaduras del delta del Ganges en el este hasta los estuarios del mar Arábigo en el oeste. Registros históricos confirman su presencia en los ríos Ganges y Hooghly. Comparten aguas costeras con densas poblaciones humanas y flotas pesqueras. Estado IUCN: Casi amenazado.
Preguntas frecuentes
¿Qué animales viven en India?
En India viven tigres de Bengala, leones asiáticos, leopardos, leopardos de las nieves, leopardos nublados, elefantes asiáticos, gaures, búfalos de agua, ciervos sambar, antílopes negros, pandas rojos, lobos grises, cuones, hienas rayadas, osos negros asiáticos, langures, macacos y pangolines. Entre sus reptiles hay cobras reales, gaviales, cocodrilos de pantano y de agua salada y varanos. Entre sus aves están los flamencos, las cigüeñas, las grullas, los buitres y el monal del Himalaya, y en sus costas viven dugongos, delfines, tortugas marinas y tiburones ballena.
¿Cuál es el animal nacional de India?
El animal nacional de India es el tigre de Bengala, elegido en 1973 cuando se lanzó el Proyecto Tigre para salvarlo. Antes, el título lo tenía el león. India alberga cerca del 75 por ciento de los tigres salvajes del mundo, con 3.682 contados en 2022, que viven en más de 50 reservas de tigres como Ranthambore, Bandhavgarh, Kanha, Corbett y los Sundarbans. La mejor época para ver tigres es de marzo a junio, cuando los bosques están secos y los animales se acercan a los abrevaderos.
¿Cuántos elefantes hay en India?
India tiene unos 22.446 elefantes asiáticos salvajes, según el primer conteo basado en ADN, publicado en 2025. Es cerca de la mitad de todos los elefantes asiáticos que quedan en libertad. La mayor población, casi 12.000, vive en los Ghats Occidentales de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala, y muchos otros viven en el noreste y en las estribaciones del Himalaya. El elefante es sagrado en la cultura hindú como imagen del dios Ganesha, y es el animal del patrimonio nacional de India desde 2010.
¿Qué felinos salvajes viven en India?
India tiene más tipos de felinos salvajes que casi cualquier otro país. Los grandes felinos son el tigre de Bengala, el león asiático, que solo vive en Guyarat, el leopardo, que está casi en todas partes, incluso cerca de Bombay, y el leopardo de las nieves de Ladakh y el Himalaya. Entre los felinos más pequeños están el leopardo nublado del noreste, el gato pescador de humedales y manglares y el caracal del oeste seco. India es el único país del mundo donde viven en libertad tanto tigres como leones.
¿Hay serpientes peligrosas en India?
Sí. India tiene la mayor cantidad de muertes por mordedura de serpiente del mundo, unas 58.000 por año, sobre todo entre campesinos de zonas rurales mordidos de noche o mientras trabajan en el campo. La cobra real, la serpiente venenosa más larga del planeta, vive en los bosques de los Ghats Occidentales y el noreste, pero es tímida y rara vez muerde. La pitón reticulada vive solo en las islas Nicobar, y las serpientes marinas venenosas viven en las costas. Usar calzado, llevar linterna y dormir en una cama elevada reduce mucho el riesgo.
Investigado y escrito por Juan Pablo. Fuentes: Lista Roja de la IUCN, bibliografía científica y guías de campo regionales. Última actualización: .