Animales de Sudáfrica
Springbok
Antidorcas marsupialis
El springbok es un antílope esbelto que habita las llanuras áridas y abiertas del interior y el Karoo, donde vive en manadas que pueden llegar a miles de individuos. Es conocido por su pronking, una serie de saltos verticales con las patas rígidas que realiza cuando se asusta o se excita. Rápido y ágil, mantiene velocidades que le permiten escapar de la mayoría de los depredadores en campo abierto. Más allá de la naturaleza, el springbok está profundamente integrado en la cultura sudafricana como emblema del equipo nacional de rugby y símbolo de la identidad del país en el mundo.
Ver detalles→Fauna de Sudáfrica
Sudáfrica se extiende desde los bordes del Kalahari y el Namib en el oeste hasta bosques subtropicales y costas del Océano Índico en el este, con las montañas Drakensberg elevándose en el interior. Esta variedad de hábitats sostiene una fauna extraordinaria, desde manadas de elefantes, leones y jirafas en la sabana hasta colonias costeras de pingüinos y lobos marinos, delfines y ballenas mar adentro, y leopardos y antílopes en los bosques. Parques como Kruger, iSimangaliso y Addo Elephant ofrecen infraestructura para safaris en vehículo, caminatas y avistamiento marino, convirtiendo a Sudáfrica en uno de los países más accesibles del mundo para encuentros cercanos con la fauna.
Animales más peligrosos de Sudáfrica
Sudáfrica tiene una concentración real de fauna peligrosa y los visitantes deben tomársela en serio. En el monte, leones, leopardos, elefantes, hipopótamos y búfalos pueden ser letales si se los encuentra fuera de un vehículo o sin guía. La mamba negra es una de las serpientes más rápidas y venenosas del mundo y habita una amplia variedad de ambientes. En el agua, los grandes tiburones blancos patrullan la fría costa atlántica y los tiburones toro son comunes en las más cálidas aguas de KwaZulu-Natal. Los hipopótamos causan más muertes humanas que la mayoría de los animales grandes de África y son especialmente peligrosos dentro y cerca de los ríos. Seguí siempre las normas del parque, permanecé en el vehículo durante los safaris y tomá en serio los consejos locales.
Top 10 animales de Sudáfrica
Sudáfrica reúne sabana, costa y océano de una manera que pocos países pueden igualar. Los grandes depredadores del Kruger atraen visitantes año tras año, mientras que las llanuras abiertas del Karoo y el Kalahari albergan manadas de antílopes en movimiento y los especialistas que las siguen. A lo largo de las costas sur y este, el avistamiento de ballenas desde tierra es una opción real durante gran parte del año, y los grandes tiburones blancos atraen a buceadores a las frías aguas atlánticas cerca del Cabo. Colonias de pingüinos, apostaderos de lobos marinos y una fauna marina diversa completan un panorama que abarca desde el matorral árido hasta el océano profundo en un solo destino.
Elefante africano
Loxodonta africana
Los elefantes de Sudáfrica viven sobre todo en el Parque Nacional Kruger, que tiene más de 30.000 y comparte manadas con Mozambique y Zimbabue en el Parque Transfronterizo del Gran Limpopo. El Parque Nacional de los Elefantes de Addo, en el Cabo Oriental, se creó en 1931 para proteger a los últimos 11 elefantes de la región, y hoy tiene más de 600. Muchas reservas privadas también tienen elefantes, a menudo con anticonceptivos. Estado UICN: En peligro.
Búfalo africano
Syncerus caffer
Sudáfrica alberga algunas de las poblaciones de búfalo más grandes y mejor gestionadas del continente. El Parque Nacional Kruger acoge decenas de miles de individuos, siendo uno de los sitios más importantes para la especie a nivel mundial. El búfalo también habita numerosas reservas privadas y provinciales en KwaZulu-Natal, Limpopo y el Cabo Oriental. El control de enfermedades, especialmente la tuberculosis bovina, es una preocupación central de conservación donde fauna y ganado comparten el territorio. Estado UICN: Casi amenazado.
Guepardo
Acinonyx jubatus
En Sudáfrica, los guepardos estuvieron extintos en la naturaleza y han sido reintroducidos en varias reservas cercadas, incluyendo las regiones del Karoo, Limpopo y KwaZulu-Natal. La población está creciendo, pero sigue dependiendo de áreas de conservación gestionadas. Organizaciones como el Endangered Wildlife Trust trabajan con propietarios de tierras para ampliar el hábitat disponible y reducir el conflicto entre guepardos y actividades agrícolas.
Antílope sable
Hippotragus niger
En Sudáfrica, los sables silvestres viven sobre todo en el norte del Parque Nacional Kruger, cerca de Punda Maria y Pafuri, y en la Reserva Natural de la represa de Loskop, en Mpumalanga. La última evaluación nacional contó unos 1.107 dentro de su área natural y allí los clasifica como Vulnerables, aunque en Kruger y Loskop están en aumento. Miles más viven en ranchos privados de caza y cría, sobre todo en Limpopo. Estado UICN: Preocupación menor.
Jirafa
Giraffa camelopardalis
Sudáfrica alberga una población de jirafas bien gestionada, concentrada principalmente en las sabanas de Limpopo, Mpumalanga y KwaZulu-Natal, así como en reservas emblemáticas como el Parque Nacional Kruger. Muchos ejemplares también viven en granjas de caza privadas. Sudáfrica ha sido una fuente importante para la reintroducción de jirafas en otras partes de África. La UICN clasifica a la jirafa como Vulnerable, aunque las poblaciones sudafricanas se consideran relativamente estables.
Gran kudú
Tragelaphus strepsiceros
En Sudáfrica, el gran kudú está ampliamente distribuido en el bushveld de Limpopo y Mpumalanga, así como en el Cabo Oriental. El Parque Nacional Kruger alberga una población grande y bien estudiada. Se alimenta en bosques densos y laderas rocosas, donde su pelaje rayado le proporciona un excelente camuflaje. Las reservas privadas y los parques nacionales contribuyen a su conservación. Su estado según la UICN es Preocupación menor.
Hipopótamo
Hippopotamus amphibius
En Sudáfrica, los hipopótamos habitan principalmente en el Parque Nacional Kruger y los ríos de KwaZulu-Natal, incluido el Parque Húmedo iSimangaliso. Pasan el día descansando en ríos y charcas, y salen de noche a pastar. Sudáfrica se encuentra en el extremo sur de su distribución, y las áreas protegidas son clave para sostener la población. La UICN los clasifica como Vulnerable.
Hiena manchada
Crocuta crocuta
En Sudáfrica, las hienas manchadas se encuentran principalmente en el Parque Nacional Kruger y algunas otras áreas protegidas, incluido el Parque Transfronterizo del Gran Limpopo. Kruger alberga una población bien estudiada que comparte territorio con leones y licaones. Fuera de las reservas, raramente sobreviven debido al conflicto con agricultores y la fragmentación del hábitat. Su estado según la UICN es Preocupación menor.
Impala
Aepyceros melampus
Sudáfrica alberga una de las mayores poblaciones de impalas del continente, y el Parque Nacional Kruger cuenta con unos 150 000 individuos estimados. Estos antílopes son un pilar del ecosistema de la sabana y forman una parte fundamental de la dieta de leones, leopardos, guepardos y licaones. Pastan hierba en la época de lluvias y ramonean arbustos cuando las condiciones son más secas. Su agilidad y velocidad de unos 60 km/h los convierten en grandes supervivientes. La UICN los clasifica en Preocupación menor.
Chacal de lomo negro
Lupulella mesomelas
El chacal de lomo negro es uno de los carnívoros más distribuidos de Sudáfrica. Habita desde el Karoo y los matorrales del Kalahari hasta el fynbos costero y el bushveld de Limpopo y KwaZulu Natal. Su cercanía a tierras de cultivo lo convierte en blanco frecuente del control letal por parte de ganaderos. A pesar de ello, las poblaciones se mantienen estables. Su estado de conservación es Preocupación menor.
Leopardo
Panthera pardus
Sudáfrica alberga una de las poblaciones de leopardos más estables del continente, con núcleos en el Parque Nacional Kruger, las montañas del Cabo y el bushveld de Limpopo y Mpumalanga. El leopardo del Cabo, presente en el suroeste montañoso, es notablemente más pequeño que sus congéneres de otras regiones. Programas de investigación y redes de cámaras trampa han proporcionado información detallada sobre su comportamiento y uso del territorio. Fuera de áreas protegidas, el conflicto con agricultores sigue siendo una amenaza importante. Estado UICN: Vulnerable.
León
Panthera leo
La población de leones de Sudáfrica se concentra principalmente en el Parque Nacional Kruger, que alberga la mayor población de leones en libertad del país, y en el Parque Transfronterizo Kgalagadi. Poblaciones más pequeñas existen en varias reservas privadas y parques provinciales. Los leones viven en manadas lideradas por hembras que realizan la mayor parte de la caza, mientras los machos defienden el territorio y las crías. Son los depredadores más grandes de Sudáfrica y sus rugidos nocturnos son uno de los sonidos más definitorios de la naturaleza africana.
Oryx
Oryx spp.
En Sudáfrica, el gemsbok está estrechamente vinculado a la región del Kalahari y es una de las especies emblemáticas del Parque Transfronterizo Kgalagadi, que comparte con Botsuana. Las manadas recorren las llanuras desérticas abiertas en busca de alimento, dependiendo de pastos y melones silvestres para obtener humedad. Los esfuerzos de conservación en áreas protegidas han contribuido a mantener poblaciones estables, y la especie se considera de preocupación menor en el país.
Springbok
Antidorcas marsupialis
El springbok es el animal nacional de Sudáfrica, y con razón. En el Karoo y las llanuras secas del Cabo del Norte, las manadas se reúnen en cientos de individuos en busca de alimento y agua. Famoso por su pronking, un llamativo salto de exhibición, este antílope está muy bien adaptado a las condiciones áridas y obtiene la humedad de las plantas que consume. La UICN lo clasifica en Preocupación menor.
Facóquero
Phacochoerus africanus
En Sudáfrica, el facóquero es habitual en el Parque Nacional Kruger, en Hluhluwe iMfolozi y en muchas reservas privadas de Limpopo, Mpumalanga y KwaZulu Natal. Allí lo llaman vlakvark, el cerdo de las llanuras. Los grupos familiares pastan de día y entran de espaldas en viejas madrigueras de cerdo hormiguero por la noche. Leones, leopardos, guepardos e hienas manchadas los cazan. Estado UICN: Preocupación menor.
Perro salvaje africano
Lycaon pictus
Sudáfrica alberga una de las poblaciones de perros salvajes mejor gestionadas del continente, concentrada principalmente en el Parque Nacional Kruger y una red de reservas cercadas. Dado que sus territorios son muy extensos, las manadas en reservas pequeñas se monitorean de cerca y a veces se trasladan entre sitios para mantener una genética saludable. Los programas comunitarios de conservación han ayudado a recuperar sus números.
Ñu
Connochaetes spp.
Sudáfrica es el único país donde el ñu negro habita en sus pastizales de montaña nativos. Casi extinto por la caza, fue salvado gracias a esfuerzos de conservación públicos y privados, y hoy cuenta con decenas de miles de individuos. El ñu azul también prospera aquí, especialmente en el Parque Nacional Kruger. Ambas especies tienen un estado de conservación de Preocupación menor, reflejo del éxito de décadas de gestión.
Cebra
Equus quagga
La cebra común es uno de los animales más conocidos de Sudáfrica, vista con frecuencia en los safaris de Kruger y muchas otras reservas, viviendo en grupos familiares liderados por un semental dominante. Sudáfrica también tiene la cebra de montaña, una especie distinta que se encuentra principalmente en el Parque Nacional Cebra de Montaña, en el Cabo Oriental, y en el Karoo, donde estuvo casi extinta antes de recuperarse bajo protección estricta.
Rinoceronte negro
Diceros bicornis
Sudáfrica alberga una importante población de rinoceronte negro distribuida en varias áreas protegidas, entre ellas el Parque Nacional Kruger, el Parque Hluhluwe-iMfolozi y numerosas reservas privadas. El país gestiona programas de conservación intensivos que incluyen traslados, descornamiento en algunas zonas y sólidas unidades anticontrabando. SANParks y Ezemvelo KZN Wildlife supervisan gran parte de este trabajo. Sudáfrica también desempeña un papel central en la gestión de la metapoblación regional en el sur de África.
Suricata
Suricata suricatta
En Sudáfrica, los suricatos habitan principalmente en el Kalahari y el Karoo, donde el matorral árido les ofrece condiciones ideales para excavar madrigueras y buscar alimento. El Proyecto Suricato del Kalahari, ubicado en el Cabo Norte, lleva décadas estudiando familias silvestres. Estos mamíferos sociales son muy populares entre los turistas y la UICN los clasifica como Preocupación menor.
Jabalí
Sus scrofa
Poblaciones ferales de jabalí existen en partes de Sudáfrica, especialmente en el Cabo Occidental, donde jabalíes euroasiáticos fueron introducidos a principios del siglo XX para controlar orugas de polillas en plantaciones forestales. Estas poblaciones persistieron y se hibridaron con cerdos domésticos escapados a lo largo de las décadas. Catalogadas como especie invasora, dañan viñedos, cultivos y vegetación natural, y no deben confundirse con el facóquero o el jabalí de monte, los verdaderos cerdos salvajes nativos de Sudáfrica.
Murciélago de la fruta
Pteropodidae
En Sudáfrica, el murciélago frugívoro egipcio es la especie más común, y se refugia en cuevas y minas en las provincias de Limpopo y Mpumalanga. Se alimenta de higos silvestres, frutos de marula y otros árboles nativos. Sus refugios en cuevas a veces coinciden con los de otras especies de murciélagos. Grupos de conservación monitorean las colonias en áreas protegidas para seguir su salud poblacional. Estado UICN: Preocupación menor.
Caracal
Caracal caracal
Sudáfrica alberga una de las poblaciones de caracal más sólidas del continente. Prospera en el Karoo, el fynbos y las sabanas, y hasta vive en las afueras de Ciudad del Cabo, donde lo estudia el Urban Caracal Project y donde el veneno para ratas y los autos matan a muchos. En los campos de ovejas se lo persigue mucho por cazar corderos, pero sigue siendo común. La UICN lo clasifica como Preocupación menor. Los adultos alcanzan 50 cm a la cruz.
Serval
Leptailurus serval
En Sudáfrica, los servals son más comunes en KwaZulu-Natal y la región de Limpopo, donde los humedales y las praderas húmedas ofrecen condiciones ideales para la caza. También han sido reintroducidos en varias reservas privadas. Aunque la UICN los clasifica como Preocupación menor, enfrentan presiones por la caza ilegal y el comercio de mascotas exóticas. Su salto de casi 3 metros los convierte en cazadores muy eficaces.
Civeta africana
Civettictis civetta
La civeta africana se limita al noreste de Sudáfrica, en el bushveld y las zonas arboladas de Limpopo y KwaZulu-Natal y en el Parque Nacional Kruger. No habita el Cabo Occidental, el Karoo ni el árido oeste. Los recorridos nocturnos en Kruger producen avistamientos frecuentes, ya que las civetas patrullan caminos y bordes de ríos. Su pelaje moteado y su paso bajo y deliberado las hacen fáciles de identificar en los faros. Estado UICN: Preocupación menor.
Ratel
Mellivora capensis
El melero se encuentra en la mayor parte de Sudáfrica en una amplia variedad de hábitats, desde el desierto del Kalahari hasta el bushveld y el matorral costero. Es famosamente intrépido y se enfrentará a animales mucho más grandes que él, incluyendo leones y leopardos, cuando se siente amenazado. Se alimenta de una amplia variedad de presas incluyendo roedores, serpientes, escorpiones, larvas de abeja y raíces, y su gruesa piel suelta proporciona protección contra mordeduras y picaduras. Es uno de los carnívoros pequeños más adaptables y resistentes de África y se lo ve regularmente en recorridos nocturnos en Kruger.
Gineta común
Genetta genetta
La gineta común se distribuye por gran parte de Sudáfrica, desde el bushveld de Limpopo hasta los bordes de fynbos del Cabo Occidental. Prefiere matorrales ribereños densos y afloramientos rocosos para descansar durante el día. De hábitos estrictamente nocturnos, caza roedores, aves e insectos. Su estado según la UICN es Preocupación menor, y sigue siendo relativamente común en todo el país.
Hiena parda
Parahyaena brunnea
Sudáfrica alberga una de las poblaciones de hiena parda más importantes del continente, con núcleos en el Kalahari Gemsbok y la biosfera de Kruger to Canyons. Esta carroñera recorre enormes territorios nocturnos en sabanas áridas y semiáridas. El conflicto con ganaderos sigue siendo su mayor amenaza, ya que muchos ejemplares son envenenados o atrapados cerca de zonas de pastoreo. La UICN la clasifica como casi amenazada.
Hartebeest
Alcelaphus buselaphus
Sudáfrica alberga al alcelado rojo, una subespecie presente en el Karoo, el Kalahari y las regiones de sabana del norte. Está bien establecido en reservas como el Parque Nacional Kruger y el Parque Transfronterizo Kgalagadi. Antes muy reducido por la caza, sus poblaciones se han recuperado con fuerza gracias a los esfuerzos de conservación y las reintroducciones en fincas privadas. El alcelado rojo es uno de los antílopes grandes más comunes del país y tiene estado de Preocupación menor.
Topi
Damaliscus lunatus
El topi tiene una presencia muy limitada en Sudáfrica, restringida a zonas del extremo norte, cerca de la frontera con Zimbabue y Mozambique. Esta área representa el límite más al sur de la distribución natural de la especie. La pérdida de pastizales y los cambios en el uso del suelo han reducido el hábitat adecuado a lo largo de las décadas. Donde persisten pequeñas poblaciones, dependen de áreas protegidas. Estado UICN: Preocupación menor.
Bushbuck
Tragelaphus scriptus
Los bushbucks de Sudáfrica pertenecen a la forma del sur, más grande y oscura, el imbabala o bushbuck del Cabo. Viven junto a los ríos del Parque Nacional Kruger, en los bosques costeros de iSimangaliso y KwaZulu-Natal, en Addo y en los bosques de Knysna, en la Ruta Jardín. Toleran a la gente y suelen entrar en jardines de barrios costeros arbolados. Los machos ladran fuerte al alarmarse. Se alimentan de hojas, brotes, flores y frutos caídos. Estado UICN: Preocupación menor.
Ciervo sambar
Rusa unicolor
Sudáfrica tiene una pequeña población introducida de sambares en las laderas de Table Mountain, en Ciudad del Cabo. Estos ciervos descienden de los animales que Cecil John Rhodes tenía en su colección privada de la finca de Groote Schuur, que se escaparon a los bosques cercanos. Sobreviven apenas unas decenas, y como son una especie exótica, los Parques Nacionales de Sudáfrica los controlan con sacrificios. Estado UICN: Vulnerable.
Tortuga marina
Chelonia mydas
La tortuga verde se alimenta en la cálida costa este de Sudáfrica, sobre todo frente a KwaZulu-Natal, donde tortugas jóvenes y adultas pastan algas en arrecifes rocosos, también en el Parque Humedal iSimangaliso. No anida en el país; las tortugas que anidan en las playas al norte de St Lucia son bobas y laúdes. Las tortugas verdes de aquí vienen de colonias de otras partes del oeste del océano Índico. Estado UICN: Preocupación menor.
Cocodrilo del Nilo
Crocodylus niloticus
En Sudáfrica los cocodrilos del Nilo abundan sobre todo en KwaZulu-Natal, en especial en el lago St Lucia, dentro del parque iSimangaliso, y en la reserva de Ndumo, y en los ríos del Parque Nacional Kruger. En las décadas de 2000 y 2010 decenas murieron de pansteatitis, una enfermedad ligada a la contaminación, en el río Olifants y en la represa de Loskop. Las reservas bien manejadas mantienen estables la mayoría de las poblaciones. Estado UICN: Preocupación menor.
Mamba Negra
Dendroaspis polylepis
Sudáfrica es uno de los hogares más conocidos de la mamba negra, desde el bushveld de Limpopo y Mpumalanga, alrededor de Kruger, hasta el monte costero y las laderas rocosas de KwaZulu-Natal. Es una de las serpientes más temidas del país, aunque evita a las personas siempre que puede, y los rescatistas trasladan a muchas desde jardines y casas. El país fabrica el antiveneno polivalente que se usa en toda África y que salvó muchas vidas. Estado UICN: Preocupación menor.
Bateleur
Terathopius ecaudatus
En Sudáfrica, el bateleur se observa con mayor frecuencia en el Parque Nacional Kruger y los alrededores del lowveld, donde los bosques abiertos y las sabanas ofrecen condiciones ideales para la caza. Antes más extendido, sus números han disminuido notablemente por el envenenamiento, la colisión con tendidos eléctricos y la degradación del hábitat. Está clasificado como En peligro, y los esfuerzos de conservación en áreas protegidas son fundamentales.
Grulla Azul
Anthropoides paradiseus
La grulla azul es el ave nacional de Sudáfrica, y aquí vive más del 99 por ciento de la población mundial: en los pastizales del este, el Karoo y los campos del Cabo Occidental, donde Overberg ha reunido cerca de la mitad de todas las grullas azules. Apareció en la moneda de cinco centavos. Sus amenazas son los choques con tendidos eléctricos, el envenenamiento y la pérdida de pastizales, y en Overberg los conteos cayeron mucho desde 2011. Estado UICN: Vulnerable.
Grulla coronada gris
Balearica regulorum
En Sudáfrica, la grulla coronada gris se encuentra principalmente en KwaZulu-Natal, el Cabo Oriental y partes del Highveld, donde los pastizales y los humedales se encuentran. Es un ave familiar en las granjas, a menudo vista caminando por los campos en busca de semillas, insectos y pequeñas ranas. Sudáfrica cuenta con una activa comunidad de conservación que trabaja para proteger esta especie, incluidos programas enfocados en reducir las colisiones con tendidos eléctricos. Tiene estado de En peligro a nivel mundial y también está protegida por la legislación sudafricana.
Avestruz
Struthio camelus
Sudáfrica es uno de los países más importantes del mundo para el avestruz, tanto en estado silvestre como en cautiverio. El Pequeño Karoo, en torno a Oudtshoorn, es el centro mundial de la cría de avestruces por sus plumas, cuero y carne. Los avestruces silvestres recorren el Karoo, el Kalahari y el Parque Nacional Kruger. Con hasta 2,75 metros de altura y una velocidad de 70 kilómetros por hora, son una presencia imponente en los paisajes abiertos del país. Estado UICN: Preocupación menor.
Águila esteparia
Aquila nipalensis
El águila esteparia visita Sudáfrica como migrante no reproductor durante el verano austral, en el extremo sur de su distribución. Se la encuentra sobre todo en el norte y el este, en el antiguo Transvaal y el norte de KwaZulu Natal, y es más frecuente en las tierras bajas alrededor del Parque Nacional Kruger. Prefiere la sabana abierta y se junta en salidas de termitas y carroña. Estado UICN: En peligro.
Buitre dorsiblanco africano
Gyps africanus
Sudáfrica alberga una de las poblaciones reproductoras más importantes del continente, concentrada principalmente en el Parque Nacional Kruger y la región de Limpopo. El Programa de Conservación de Buitres y sitios de alimentación suplementaria conocidos como restaurantes para buitres ayudan a sostener a las poblaciones en dificultades. En peligro crítico, enfrenta envenenamiento, electrocución en tendidos eléctricos y una fuerte demanda para la medicina tradicional.
Halcón borní
Falco biarmicus
Sudáfrica alberga una de las poblaciones más sólidas de halcón borní en el continente. Se encuentra en el Karoo, las estribaciones del Drakensberg y el bushveld abierto, anidando en repisas de roca y ocasionalmente en torres de alta tensión. Es bien conocido entre los observadores de aves y los halconeros sudafricanos. La electrocución en tendidos eléctricos es una amenaza documentada. La UICN lo clasifica como Preocupación menor.
Águila rapaz
Aquila rapax
En Sudáfrica, el águila rapaz vive sobre todo en el norte y el este más secos, como la zona del Parque Nacional Kruger, el Kalahari y el Highveld, donde muchas veces anida en torres de alta tensión. Aquí su dieta va de los francolines a las mangostas y las ardillas de tierra. Bajó incluso dentro de las áreas protegidas, en parte por los cadáveres envenenados que dejan furtivos y productores. Estado UICN: Vulnerable.
Ave Secretaria
Sagittarius serpentarius
Sudáfrica es uno de los principales bastiones del ave secretaria, con poblaciones presentes en las praderas del Highveld, el Karoo y las sabanas abiertas de Limpopo y el Cabo Norte. La especie está protegida por ley y corona el escudo nacional sudafricano. A pesar de ello, la población nacional ha disminuido drásticamente en las últimas décadas por la pérdida de hábitat. La UICN la clasifica como En peligro.
Águila Pescadora Africana
Haliaeetus vocifer
El águila pescadora africana es una de las aves más reconocibles de Sudáfrica, famosa por su grito que resuena en ríos, represas y estuarios. Caza lanzándose sobre el agua y atrapando peces cerca de la superficie con sus garras. Vive cerca del agua permanente en casi todo el país, desde Kruger, iSimangaliso y los ríos de Limpopo hasta el río Orange y el Cabo Occidental, y solo falta en el interior seco. Localmente se la llama visarend en afrikáans e inkwazi en zulú. Estado UICN: Preocupación menor.
Albatros de Ceja Negra
Thalassarche melanophris
El albatros de ceja negra visita con regularidad las aguas sudafricanas, aprovechando la fría corriente de Benguela en la costa oeste y la corriente de Agulhas al sur y al este. Se le observa con frecuencia entre Ciudad del Cabo y Port Elizabeth, donde forrajea mar adentro. La captura incidental en la flota palangrera que opera en aguas sudafricanas representa una de las mayores amenazas para la especie. Estado UICN: Preocupación menor.
Pingüino rey
Aptenodytes patagonicus
Los pingüinos rey de Sudáfrica viven en las islas subantárticas Príncipe Eduardo, Marion y Príncipe Eduardo, a unos 1.800 kilómetros al sureste de Gqeberha, en el océano Austral. Juntas tienen unas 228.000 parejas reproductoras, una de las poblaciones más grandes del mundo. Las parejas sostienen su único huevo sobre las patas y cada pichón necesita más de un año para crecer. Las islas son una reserva natural sin turismo. Estado UICN: Preocupación menor.
Pingüino macaroni
Eudyptes chrysolophus
Los pingüinos macaroni de Sudáfrica viven lejos del continente, en las islas Marion y Príncipe Eduardo, a unos 1.800 kilómetros al sureste de Gqeberha, en el océano Austral. Marion tenía unas 278.000 parejas reproductoras en 2013, un tercio menos que a mediados de los noventa, probablemente porque el alimento se volvió más difícil de encontrar. Anidan en laderas empinadas y rocosas y comen sobre todo kril. Estado UICN: Vulnerable.
Petrel del Cabo
Daption capense
A lo largo de la costa sudafricana, el petrel del Cabo se presenta como visitante no reproductor, registrado con mayor frecuencia frente al Cabo Occidental y la costa sur. Las aves se desplazan hacia el norte desde el océano Austral durante el invierno del hemisferio sur. Las excursiones pelágicas desde puertos como Ciudad del Cabo ofrecen avistamientos frecuentes. No cría aquí, pero es una especie habitual en las aguas costeras del sur de África. Estado UICN: Preocupación menor.
Skúa marrón
Stercorarius antarcticus
En Sudáfrica, el skúa marrón cría en las islas subantárticas Príncipe Eduardo, Marion y Príncipe Eduardo, donde unas 1.000 parejas anidan en laderas costeras y se alimentan de huevos y pichones de petreles, pingüinos y otras aves marinas. En invierno también llega a las aguas frente al Cabo, donde sigue a los pesqueros y persigue a otras aves para robarles la comida, y se lo ve seguido en las salidas pelágicas desde Ciudad del Cabo. Estado UICN: Preocupación menor.
Lechuza común
Tyto alba
La lechuza común está ampliamente distribuida por toda Sudáfrica, presente en tierras de cultivo, pastizales abiertos, aldeas y zonas urbanas desde el Cabo hasta Limpopo. Anida en granjas, pozos mineros abandonados, acantilados y árboles grandes, y es uno de los controladores naturales de roedores más efectivos en los paisajes agrícolas. Caza guiándose únicamente por el sonido en la oscuridad total, localizando ratones y ratas con precisión extraordinaria. En muchas comunidades agrícolas se la fomenta activamente instalando cajas nido.
Cigüeña
Ciconia ciconia
Sudáfrica representa el límite sur del área de invernada de la cigüeña blanca. Grandes bandadas pasan los meses de invierno boreal en los pastizales del interior, especialmente en las provincias de Estado Libre y Limpopo. Las cigüeñas siguen enjambres de langostas y se congregan en campos recién arados. Al final del verano austral emprenden el largo vuelo de regreso a Europa. Estado UICN: Preocupación menor.
Halcón peregrino
Falco peregrinus
En Sudáfrica, el halcón peregrino está presente todo el año: los individuos residentes anidan en paredes rocosas del Drakensberg y otras cordilleras, mientras que individuos adicionales llegan desde el hemisferio norte durante el verano austral. Ciudades como Johannesburgo y Ciudad del Cabo también albergan parejas que anidan en edificios altos. La costa del Cabo ofrece excelentes zonas de caza sobre el mar y las costas rocosas. Su estado en la UICN es Preocupación menor.
Flamenco
Phoenicopteridae (6 especies)
Sudáfrica alberga tanto flamencos enanos como flamencos comunes, especialmente en la laguna de Langebaan, en la costa oeste, y en diversas salinas del Cabo Norte. La presa de Kamfers, cerca de Kimberley, se ha convertido en uno de los sitios de cría en tierra firme más importantes para el flamenco enano en el sur de África. La gestión del agua urbana y las iniciativas de conservación han contribuido a proteger esta colonia. El flamenco enano está clasificado como Casi amenazado por la UICN, lo que otorga a lugares como Kamfers Dam una importancia especial.
Lobo marino de dos pelos
Arctocephalus spp.
El lobo marino de dos pelos del Cabo vive en toda la costa de Sudáfrica, y en el sur de África hay unos dos millones. Desde Hout Bay salen barcos a la colonia de la isla Duiker, y Seal Island, en False Bay, con decenas de miles de animales, es famosa por los tiburones blancos que saltan fuera del agua para atraparlos. Las islas subantárticas Marion y Príncipe Eduardo, que son sudafricanas, tienen además lobos de dos pelos antárticos y subantárticos. Estado UICN: Preocupación menor.
Ballena jorobada
Megaptera novaeangliae
Sudáfrica ve jorobadas en sus dos costas. De junio a noviembre migran frente a KwaZulu Natal por la llamada autopista de las jorobadas, rumbo a sus zonas de cría en Mozambique, y se las ve desde Durban y St Lucia. En primavera, grupos enormes, a veces de más de cien, comen frente a la costa oeste cerca del cabo Columbine, algo descrito por primera vez aquí. Plettenberg Bay es otro buen lugar. Estado UICN: Preocupación menor.
Orca
Orcinus orca
Sudáfrica tiene orcas mar adentro todo el año, y cerca de la costa se hicieron famosas por una pareja de machos llamados Port y Starboard, que desde 2017 mataron tiburones blancos en False Bay y cerca de Gansbaai y les comieron el hígado. Tras los ataques, los tiburones blancos casi abandonaron esos lugares. También se ven con cierta regularidad frente a Plettenberg Bay, donde cazan delfines. En 2022 se filmó a un grupo matando un tiburón blanco frente a Mossel Bay. Estado UICN: Datos insuficientes.
Delfín nariz de botella
Tursiops truncatus
Sudáfrica tiene dos delfines nariz de botella. El delfín nariz de botella común de esta página vive sobre todo mar adentro y en las costas sur y oeste, donde se ven grupos grandes frente a Plettenberg Bay, False Bay y el Cabo Occidental. Los delfines más chicos que nadan cerca de las playas de KwaZulu Natal y el Cabo Oriental son en su mayoría nariz de botella del Indopacífico, otra especie. Estado UICN: Preocupación menor.
Delfín Común
Delphinus delphis
Sudáfrica tiene uno de los espectáculos de delfín común más impresionantes del mundo. Durante la corrida de la sardina, de junio a julio aproximadamente, superagrupaciones de miles de delfines siguen los cardúmenes por el Cabo Oriental y la Costa Salvaje hacia KwaZulu Natal, encerrando peces en bolas mientras los alcatraces se zambullen. También son comunes en el Cabo Occidental y Plettenberg Bay. Estado UICN: Preocupación menor.
Elefante Marino
Mirounga spp.
Los elefantes marinos del sur de Sudáfrica crían en las islas Marion y Príncipe Eduardo, en el océano Índico subantártico. Allí viven unos 5.500 animales, y en 2023 se contaron cerca de 1.400 crías, una recuperación tras la caída de los años 80 y 90. Desde 1983 casi todas las crías nacidas en Marion llevan marcas, uno de los estudios más largos de la especie. En la costa continental un elefante marino es solo un visitante perdido y raro. Estado UICN: Preocupación menor.
Ballena franca austral
Eubalaena australis
Sudáfrica tiene una de las zonas de cría más importantes del mundo para esta ballena, en la costa del Cabo Occidental. De junio a noviembre, madres y crías descansan en bahías resguardadas, y Hermanus es famoso por verlas desde su sendero de acantilados, con un festival de ballenas cada septiembre. La Reserva Natural De Hoop tiene la mayor concentración de la costa. Censos aéreos de largo plazo siguen allí a la población. Estado UICN: Preocupación menor.
Foca leopardo
Hydrurga leptonyx
La foca leopardo llega a Sudáfrica en las islas Marion y Príncipe Eduardo, su territorio subantártico en el océano Índico. Son pocas pero regulares: en Marion se registraron 35 animales distintos entre 2006 y 2024, unos dos por año, casi todos jóvenes que llegan en invierno y comienzos de la primavera, con un pico en septiembre. Los investigadores hoy las consideran visitantes estacionales y no ejemplares perdidos. En la costa continental es un visitante raro. Estado UICN: Preocupación menor.
Tiburón Ballena
Rhincodon typus
En Sudáfrica el tiburón ballena visita la costa cálida de KwaZulu Natal, llevado hacia el sur por la corriente de Agulhas. Se lo ve sobre todo en verano, más o menos de noviembre a marzo, frente a Sodwana Bay y los demás arrecifes del parque iSimangaliso, cerca de la frontera con Mozambique, y algunos de los mismos tiburones aparecen después en Tofo. Más al sur es solo ocasional, y no llega a la fría costa oeste. Estado UICN: En peligro.
Barracuda
Sphyraena barracuda
En Sudáfrica la barracuda grande vive en la costa este de KwaZulu Natal, donde la corriente de Agulhas lleva agua tropical hacia el sur. Los buceadores la ven en Sodwana Bay y los demás arrecifes del parque iSimangaliso, y en Aliwal Shoal más al sur, casi siempre sola en el borde del arrecife. Se vuelve rara hacia el Cabo y no está en la fría costa atlántica del oeste. Estado UICN: Preocupación menor.
Tiburón tigre
Galeocerdo cuvier
En Sudáfrica el tiburón tigre visita la costa cálida del este, en KwaZulu Natal, sobre todo en verano, más o menos de diciembre a abril. Aliwal Shoal, al sur de Durban, y Protea Banks son famosos entre los buceadores por los encuentros cercanos con ellos. Las redes y anzuelos que protegen muchas playas de KwaZulu Natal atrapan tiburones tigre cada año, y los investigadores los marcan para seguir sus viajes por la costa hasta Mozambique. Estado UICN: Casi amenazado.
Tiburón martillo
Sphyrnidae (Sphyrna mokarran, S. lewini y otras)
En Sudáfrica el martillo común se junta en la costa cálida de KwaZulu Natal, donde los buceadores ven cardúmenes en Protea Banks, sobre todo en verano, y el martillo liso es común en las aguas más frías del sur, alrededor del Cabo Oriental y False Bay. Las redes que protegen muchas playas de KwaZulu Natal atrapan muchos martillos comunes, una preocupación de larga data para los científicos. Estado UICN: En peligro crítico.
Tiburón blanco
Carcharodon carcharias
Sudáfrica fue durante mucho tiempo uno de los mejores lugares del mundo para ver tiburones blancos, alrededor de Gansbaai, False Bay y Mossel Bay, donde las colonias de lobos marinos del Cabo los atraen cerca de la costa. Fue pionera en el buceo en jaula con la especie y la protegió en 1991, de los primeros países en hacerlo. Desde alrededor de 2017 los avistamientos en Gansbaai y False Bay cayeron mucho, en parte porque las orcas empezaron a cazarlos. Estado UICN: Vulnerable.
Tiburón Toro
Carcharhinus leucas
En Sudáfrica el tiburón toro vive en la costa cálida del este, en KwaZulu Natal, donde muchas veces lo llaman tiburón del Zambeze. Los buceadores encuentran tiburones toro grandes en Protea Banks y Aliwal Shoal, y los jóvenes crecen en el estuario de St. Lucia, en el parque iSimangaliso. Las redes que protegen muchas playas de KwaZulu Natal también los atrapan, y sus números en el país bajan. Estado UICN: Vulnerable.
Investigado y escrito por Juan Pablo. Fuentes: Lista Roja de la IUCN, bibliografía científica y guías de campo regionales. Última actualización: .