Animales de Albania

Albania es un país pequeño de la península de los Balcanes, un poco más chico que Bélgica, pero cerca del 70 por ciento de su territorio son montañas y colinas. Allí viven unos 2,4 millones de personas, casi un tercio en Tirana y sus alrededores, así que, pasada la capital y la llanura costera, el país enseguida se convierte en sierras boscosas, pastos de altura y valles profundos. En pocas horas de carretera se pasa de las lagunas del Adriático y las bahías del mar Jónico a los picos nevados de los Alpes albaneses. La costa tiene veranos calurosos y secos e inviernos templados y lluviosos, mientras que las montañas son frías y nevadas, así que la mayoría de las caminatas se hacen entre junio y septiembre. Esa mezcla de mar, humedales y montaña les da mucho espacio a los animales en un territorio chico.

Durante siglos los pastores llevaron sus ovejas y cabras de los pastos de invierno en las tierras bajas a los de verano en la montaña, y en esos valles altos los osos y los lobos siempre vivieron cerca de la gente. Sus primeros parques nacionales, entre ellos Theth, Lurë y Llogara, se crearon juntos en 1966 para proteger los bosques de montaña, y hoy el lago Ohrid y dos bosques antiguos de hayas son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En 2014 Albania prohibió la caza en todo el país. En 2023 el Vjosa, uno de los últimos ríos de Europa que corren libres, se convirtió en el primer parque nacional de río salvaje del continente, cerrado a las represas en todo su recorrido albanés.

El turismo creció rápido, con un récord de más de 12 millones de visitantes extranjeros en 2025. La mayoría llega por las playas de la Riviera albanesa, los cascos antiguos de Berat y Gjirokastër y la ciudad antigua de Butrinto, mientras que los caminantes van al norte por el sendero entre Theth y Valbona. La fauna sigue esos contrastes: osos, lobos y gatos monteses en los bosques de montaña, águilas y halcones sobre los acantilados, miles de aves acuáticas en las lagunas de la costa en invierno y delfines en las bahías del sur.

Albania tiene pocos animales que sean un peligro real para las personas, y los incidentes graves son raros. El mayor riesgo en la montaña son los osos, que suelen evitar a la gente pero pueden ser peligrosos si se los sorprende de cerca o si una madre está con sus crías. Quienes caminan por los Alpes albaneses y las sierras del este deberían hablar o hacer algo de ruido en los senderos del bosque, guardar la comida de noche y nunca acercarse a un oso, ni siquiera para sacar una foto. Los lobos viven en las mismas montañas, pero los ataques a personas son casi desconocidos; su conflicto es con los pastores, a quienes a veces les matan ovejas y cabras. Los jabalíes pueden embestir cuando están heridos o protegen a sus crías, así que es mejor darles espacio. El lince y los gatos monteses de los bosques son tímidos e inofensivos para las personas.

Las serpientes venenosas son el riesgo real más común. En Albania viven algunas clases de víboras, desde las laderas secas y rocosas cerca de la costa hasta los prados de alta montaña, y muerden sobre todo cuando alguien las pisa o mete la mano en una grieta entre las piedras. Las botas, los pantalones largos y mirar dónde se ponen las manos bajan el riesgo, y cualquier mordedura necesita atención rápida en un hospital.

Los animales más conocidos de Albania viven sobre todo en sus montañas, y verlos requiere paciencia. Los osos pardos recorren los bosques del norte, el este y el sureste, desde los Alpes albaneses alrededor de Theth y Valbona hasta Shebenik y Prespa, cerca de las fronteras con Macedonia del Norte y Grecia, y los lobos grises comparten las mismas sierras, aunque es más fácil encontrar sus huellas u oírlos que verlos. El lince de Albania es el lince de los Balcanes, una forma del lince europeo y uno de los felinos más raros de Europa: aquí sobreviven apenas unos pocos, y las cámaras trampa los registraron en los montes Munella y en el parque nacional de Shebenik, donde se confirmó que se reproducen. El gato montés europeo caza de noche en los mismos bosques. Las águilas reales y los halcones peregrinos anidan en los acantilados de las montañas y los cañones, y la víbora europea vive en los prados altos del norte. En invierno las lagunas costeras de Karavasta y Narta se llenan de aves acuáticas, y entre ellas aparecen pigargos europeos y cisnes vulgares. La cigüeña se volvió rara: solo unas pocas parejas siguen anidando en el país, algunas en plataformas que los grupos de conservación colocaron en postes eléctricos cerca de Fier y Gjirokastër. En la costa sur, los delfines nariz de botella se ven en la bahía de Vlora y alrededor de Karaburun y Sazan.