Animales de Costa Rica

Costa Rica ocupa una parte mínima de la superficie del planeta, pero alberga cerca del 5 por ciento de las especies del mundo, repartidas entre volcanes, selvas tropicales, bosques nubosos, bosques secos, humedales y dos costas. Alrededor de una cuarta parte del país está protegida en parques nacionales y reservas, así que su fauna es fácil de encontrar. Los perezosos cuelgan de las copas de los árboles, los monos araña se desplazan por el dosel de Corcovado y Tortuguero, y los venados cola blanca pastan en el noroeste seco. Seis felinos salvajes cazan en los bosques, entre ellos el jaguar, el puma, el ocelote, el margay y el jaguarundi, y los tapires se alimentan junto a los ríos. Las aves son famosas: tucanes, guacamayos escarlata, el quetzal resplandeciente del bosque nuboso y el guardabarranco. Los caimanes descansan en las orillas de los ríos, las iguanas toman sol y serpientes como la terciopelo y la cascabel viven en las tierras bajas. En el mar, las tortugas marinas anidan en Tortuguero, las ballenas jorobadas y los delfines pasan por la costa del Pacífico, y los tiburones martillo y toro se reúnen alrededor de las islas lejanas.

Aunque Costa Rica proyecta una imagen de paz, tiene animales que pueden ser peligrosos si no se toman precauciones básicas. Las serpientes son el principal riesgo. El país tiene unas 140 especies de serpientes, alrededor de 20 venenosas, y la terciopelo, que en otros países se llama yarará o barba amarilla, causa casi la mitad de todas las mordeduras. Vive en bosques de tierras bajas, bananales y campos, y es activa de noche. La serpiente de cascabel vive en los bosques secos de Guanacaste. Los caimanes descansan en ríos y humedales como Caño Negro y Tortuguero, y rara vez molestan a las personas. Los jaguares y los pumas son poderosos, pero evitan a los humanos y los ataques son casi desconocidos. En el mar, los tiburones tigre, martillo y toro se reúnen alrededor de islas lejanas como la isla del Coco y las islas Murciélago, y las barracudas viven en los arrecifes, aunque los incidentes con buceadores son muy raros. Usar botas en los senderos, llevar linterna de noche y nadar con guía mantiene seguros a los visitantes.

Los animales más destacados de Costa Rica abarcan el océano, el bosque y el cielo. La ballena azul, el animal más grande que existió jamás, se alimenta en el Domo Térmico de Costa Rica, una zona de agua fría y rica frente a la costa del Pacífico, y de vez en cuando se ven orcas en esas mismas aguas. En tierra, el jaguar y el puma son los grandes depredadores, y el jaguar tiene un refugio importante en el Parque Nacional Corcovado, en la península de Osa. El ocelote, el margay y el jaguarundi son los felinos más pequeños, difíciles de ver pero presentes en todo el país. El perezoso es el símbolo nacional y el animal que más quieren conocer los visitantes, y el venado cola blanca es el animal nacional oficial. La serpiente de cascabel del noroeste seco, una especie venenosa de Guanacaste, cierra la lista de la fauna más famosa de Costa Rica.