El Turul
El turul es el ave de presa mítica que ocupa el centro de la leyenda húngara y uno de los símbolos nacionales más importantes de Hungría. Las crónicas medievales cuentan que un turul se le apareció en sueños a Emese y le anunció que de su hijo Álmos descenderían grandes reyes, lo que convirtió al ave en el antepasado de la dinastía Árpád, la primera casa real de Hungría. Una tradición posterior cuenta además que guió a las tribus magiares hasta su nuevo hogar en la cuenca de los Cárpatos. Suele representarse como un gran halcón con las alas abiertas, a menudo con una espada entre las garras, y los especialistas creen que se inspiró en un ave real, muy probablemente el halcón sacre de las estepas. La palabra probablemente viene de un nombre túrquico para un ave rapaz. El turul no tiene existencia biológica, pero está en todas partes en Hungría: en la estatua de seis metros del Castillo de Buda, en el monumento de Tatabánya con sus 15 metros de envergadura, la mayor estatua de un ave de Europa, y en los emblemas de las Fuerzas de Defensa húngaras y otros organismos del Estado. Para muchos húngaros representa el origen, el destino y la protección, aunque su uso por grupos nacionalistas también lo convirtió en un símbolo discutido.
¿Qué es el turul?
El turul es un ave mítica de la tradición húngara, una gigantesca ave de presa que cumple el papel de mensajero divino y antepasado en los relatos sobre el origen del pueblo húngaro. Casi siempre se lo representa como un halcón, aunque algunos artistas le dieron aspecto de águila, y en el arte suele aparecer con las alas bien abiertas, a veces con una corona y muchas veces con una espada entre las garras. En húngaro antiguo, turul era el nombre de un tipo particular de halcón, y la palabra probablemente viene de las lenguas túrquicas, donde toğrul o toġrïl significaba un ave rapaz mediana o grande. Los especialistas lo relacionaron con varias especies reales, como el azor y el halcón gerifalte, pero la candidata más popular es el halcón sacre, un poderoso cazador de las estepas de Eurasia que los antepasados nómadas de los húngaros conocían bien y usaban en cetrería. El turul no es un animal real y no vive en ningún país, por eso no aparece en el mapa, pero está en el sitio porque es el animal más ligado a la identidad de Hungría.
La leyenda del sueño de Emese
La historia más conocida del turul aparece en la Gesta Hungarorum, una crónica en latín escrita hacia 1200 a 1230 por un autor desconocido al que se llama Anonymus. Según la crónica, cuando Emese, esposa del jefe Ügyek, estaba embarazada, se le apareció en sueños una visión divina en forma de halcón, que pareció dejarla embarazada. En el sueño brotaba de su vientre un arroyo impetuoso que crecía hasta ser un gran río, pero no en su propia tierra, y eso se interpretó como la profecía de que de su linaje nacerían reyes gloriosos. Su hijo se llamó Álmos, de la palabra húngara álom, sueño, así que su nombre puede entenderse como el soñado. Álmos guió a las tribus húngaras hacia el oeste, y su hijo Árpád completó la conquista de la cuenca de los Cárpatos a fines del siglo IX. El río que crecía en tierra ajena se entendió como la nueva patria. Relatos posteriores de la leyenda agregan que unas aves turul volaban delante de los húngaros en migración para mostrarles el camino hacia su nueva patria.
El turul y la dinastía Árpád
Por el sueño de Emese, la dinastía Árpád, que gobernó Hungría desde la conquista de la cuenca de los Cárpatos hasta 1301, también se llamó dinastía Turul, y se decía que sus miembros pertenecían al clan Turul. Para los pueblos nómadas de la estepa, un ave de presa como antepasado del clan era una idea conocida, y los historiadores ven al turul como un tótem, un animal sagrado del que la familia gobernante decía descender y del que sacaba su derecho a gobernar. Los cronistas medievales también vincularon al ave con Atila el huno, a quien presentaban como antepasado de los reyes húngaros: según las crónicas, Atila llevaba un halcón coronado en su escudo y su estandarte, y los húngaros lo usaron como emblema militar hasta la época del príncipe Géza, en el siglo X. Cuando el país se hizo cristiano con el hijo de Géza, el rey Esteban I, el turul desapareció de los símbolos oficiales, pero sobrevivió en leyendas y crónicas y volvió con fuerza en el siglo XIX, cuando el nacionalismo húngaro buscó en los orígenes paganos del país símbolos de identidad.
Estatuas del turul en Hungría
El turul se volvió un tema favorito del arte público hacia 1896, cuando Hungría celebró el milenario de la conquista magiar. Ese año se colocaron aves turul de bronce en lo alto de los pilares del nuevo Puente de la Libertad de Budapest, donde siguen posadas hoy, con las alas abiertas sobre el Danubio. La estatua más visitada está en el Castillo de Buda: obra del escultor Gyula Donáth e inaugurada en 1903, muestra un enorme turul de unos seis metros de alto que sujeta una espada, sobre la baranda que da al Danubio, cerca del funicular, y es uno de los lugares más fotografiados de Budapest. La más grande de todas está en Tatabánya, una ciudad al oeste de Budapest. Levantada en 1907 en lo alto de una colina, tiene unos 15 metros de envergadura y se la considera la mayor estatua de un ave de Europa, visible desde la autopista. En pueblos y ciudades de toda Hungría, y en comunidades húngaras de países vecinos, hay turules más pequeños en monumentos, portones y edificios públicos.
¿El turul es el animal nacional de Hungría?
Hungría no tiene un animal nacional elegido por ley, pero cuando alguien pregunta cuál es el animal nacional de Hungría, la respuesta más habitual es el turul. Ninguna otra criatura está tan ligada a la historia de la nación húngara, y el ave aparece hoy en muchos emblemas oficiales, entre ellos los de las Fuerzas de Defensa de Hungría, el Centro Antiterrorista y la Oficina de Protección de la Constitución, el servicio de inteligencia interior del país. También lo usan escuelas, clubes deportivos y empresas, y es un motivo popular en tatuajes y recuerdos. Como el turul es un mito, los húngaros también señalan animales reales como símbolos nacionales. Al halcón sacre se lo suele describir como el ave real detrás de la leyenda, y en 2004 el Parlamento húngaro aprobó una resolución que reconoce las razas animales autóctonas como parte del patrimonio nacional; entre las más conocidas están el ganado gris húngaro, el cerdo mangalica y el perro vizsla. Así, aunque el turul es el animal nacional simbólico, el orgullo húngaro también incluye a estos animales vivos.
El ave real detrás del mito: el halcón sacre
Si el turul tuvo un modelo vivo, lo más probable es que haya sido el halcón sacre, un gran halcón de pastizales abiertos que vive desde Europa central, a través de las estepas de Asia central, hasta Mongolia y China. El sacre es un cazador poderoso que atrapa ardillas terrestres y aves con ataques rápidos y bajos, y desde hace miles de años se lo valora en la cetrería, también entre los pueblos nómadas de los que descienden los húngaros. Hoy el ave real está en problemas. La UICN clasifica al halcón sacre En peligro por un declive muy rápido en toda su área, causado por la pérdida de estepas, la electrocución en tendidos eléctricos, el veneno y la captura ilegal para cetrería. Hungría, sin embargo, es uno de los casos de éxito. La población húngara había caído a unas 30 parejas hacia 1980, pero gracias al trabajo de conservación, que incluyó nidos artificiales colocados en torres de alta tensión con ayuda de la empresa nacional de transmisión eléctrica, llegó a unas 240 parejas en 2010, y en los últimos años anidaron en el país entre 175 y 200 parejas. En cierto modo, proteger al sacre también es proteger al ave que inspiró la leyenda más antigua de Hungría.
Un símbolo con un pasado complicado
Como muchos símbolos nacionales, el turul no siempre se usó de forma inocente. Entre las dos guerras mundiales, una federación estudiantil nacionalista llamada Asociación Turul tomó su nombre y se hizo conocida por sus campañas antisemitas en las universidades húngaras, y durante el siglo XX movimientos de extrema derecha adoptaron al ave como emblema. Por esa historia, el turul todavía divide opiniones. Para muchos húngaros es simplemente un antiguo símbolo del origen de la nación, presente en puentes, castillos e insignias militares, mientras que otros ven en él ecos de exclusión y extremismo. El debate se hizo muy visible en 2005, cuando se inauguró un monumento con un turul a los muertos de la Segunda Guerra Mundial en el distrito XII de Budapest: los críticos se opusieron porque algunos de los nombres homenajeados estaban vinculados a la Cruz Flechada, el partido fascista que gobernó Hungría brevemente en 1944 y 1945. La discusión muestra cómo un ave mítica nacida de un sueño medieval puede tener hoy significados muy distintos según quién la use y cómo.
Investigado y escrito por Juan Pablo. Fuentes: Lista Roja de la IUCN, bibliografía científica y guías de campo regionales. Última actualización: .
Ficha técnica
Preguntas frecuentes
¿El turul es un ave real?
No. El turul es un ave mítica de la leyenda húngara y nunca existió como especie viva. Suele representarse como un gran halcón, y la leyenda probablemente se inspiró en aves de presa reales que los antepasados de los húngaros conocían en las estepas de Eurasia, muy probablemente el halcón sacre, que todavía anida en Hungría. En húngaro antiguo, la palabra turul era el nombre de un tipo de halcón. Así que, aunque el turul es imaginario, el ave que lo inspiró es muy real.
¿Qué simboliza el turul?
El turul simboliza el origen y el destino del pueblo húngaro. En la leyenda medieval se le apareció en sueños a Emese y le anunció que de su hijo Álmos descenderían grandes reyes, así que representa el origen divino de la dinastía Árpád y de la propia Hungría. Relatos posteriores sobre el turul guiando a las tribus hasta la cuenca de los Cárpatos lo convirtieron en símbolo de guía y de la patria. Hoy también se lo lee como signo de fuerza, protección y unidad nacional, aunque su uso por grupos nacionalistas hace que algunas personas lo miren con más recelo.
¿Por qué el turul sostiene una espada?
Muchas estatuas del turul, incluida la famosa del Castillo de Buda, muestran al ave con una espada entre las garras. La espada vincula al turul con las leyendas húngaras sobre la conquista de la cuenca de los Cárpatos y con Atila el huno, a quien los cronistas medievales presentaban como antepasado de los reyes húngaros y cuyo estandarte, según se decía, llevaba un halcón coronado. La espada convierte al ave en un símbolo de fuerza y del derecho a defender la patria.
¿Dónde se puede ver el turul en Budapest?
El turul más famoso de Budapest está en el Castillo de Buda, sobre la baranda que mira al Danubio, cerca de la salida del funicular y la entrada al palacio. Obra de Gyula Donáth e inaugurada en 1903, el ave de bronce mide unos seis metros de alto y sujeta una espada. Otros cuatro turules se posan en lo alto de los pilares del Puente de la Libertad, colocados para las celebraciones del milenario de 1896. Fuera de la capital, el turul más grande del país está en una colina de Tatabánya, a una hora al oeste de Budapest, con unos 15 metros de envergadura.
¿De dónde viene la palabra turul?
La palabra turul probablemente viene de las lenguas túrquicas, donde formas como toğrul o toġrïl significaban un ave rapaz mediana o grande. Los antepasados de los húngaros vivieron siglos junto a pueblos túrquicos en las estepas antes de llegar a la cuenca de los Cárpatos, y el húngaro tomó muchas palabras de ellos. En húngaro antiguo, turul designaba un tipo particular de halcón, y solo más tarde el nombre quedó ligado sobre todo al ave legendaria. La misma palabra túrquica aparece también como nombre propio, llevado por gobernantes como el sultán selyúcida Tughril.