Animales de Nueva Zelanda
Kiwi
Apteryx (5 especies)
El kiwi es un ave pequeña y nocturna que vive en el suelo de bosques y matorrales nativos. Tiene cuerpo redondeado, patas cortas, plumas sueltas y un pico largo con las fosas nasales cerca de la punta, lo que le permite localizar insectos y lombrices en la hojarasca y la tierra blanda. Durante el día permanece escondido en madrigueras, troncos huecos o raíces densas, y por la noche recorre con calma su territorio en busca de alimento. Existen varias especies en distintas zonas de Nueva Zelanda y muchas poblaciones han disminuido por depredadores introducidos como perros, gatos y armiños. El control de depredadores y los programas de cría en cautiverio son hoy esenciales para su supervivencia.
Ver detalles→Fauna de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda es un país insular con montañas, bosques, ríos y largas costas en un océano templado y fresco. Durante millones de años casi no tuvo mamíferos terrestres, por lo que muchas aves, reptiles e insectos ocuparon funciones que en otros lugares desempeñan los mamíferos. La fauna nativa incluye aves no voladoras como el kiwi, loros de bosque, aves acuáticas, lagartos y el antiguo tuátara, además de focas y lobos marinos en las costas rocosas. Mar adentro, delfines, ballenas y numerosas aves marinas aprovechan corrientes ricas y zonas de pesca. Senderos, áreas de observación de aves y paseos en barco por la costa permiten integrar este mundo terrestre y marino en actividades de turismo de naturaleza.
Animales más peligrosos de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda suele considerarse un país con poca fauna peligrosa, pero algunas especies exigen prudencia, sobre todo en zonas apartadas y en mar abierto. En bosques y áreas rurales, los cerdos salvajes pueden causar lesiones graves si se los sorprende a corta distancia o se sienten acorralados. En el mar, tiburones grandes como los tigre, martillo, toro y blanco patrullan canales profundos y áreas costeras, y las orcas a veces recorren las mismas costas en busca de presas. Los incidentes graves con personas son poco frecuentes, pero evitar lugares de baño de riesgo, respetar las advertencias locales y mantener distancia de la fauna son formas sencillas de mantenerse a salvo.
Top 10 animales de Nueva Zelanda
El top 10 de Nueva Zelanda reúne animales que reflejan la posición única del país como nación insular moldeada por millones de años sin mamíferos terrestres. El kiwi y el kea representan aves nativas que evolucionaron sin depredadores terrestres. En el océano circundante, el cachalote y la orca son los cazadores más poderosos, mientras que las focas peleteras y los lobos marinos descansan en costas rocosas del sur. El gran tiburón blanco patrulla canales costeros profundos cerca de colonias de focas. En tierra, el chamois en los Alpes del Sur y el jabalí en zonas rurales representan especies introducidas que hoy forman parte del paisaje moderno. El tuátara, un reptil sin cambios desde la era de los dinosaurios, completa una lista sin igual en el mundo.
Gamuza
Rupicapra rupicapra
El rebeco fue introducido en la Isla Sur de Nueva Zelanda en 1907 como obsequio del emperador austrohúngaro Francisco José I. Desde entonces se ha extendido por los Alpes del Sur, donde pasta en pastizales nativos y hierbas alpinas. Las agencias de conservación lo consideran una amenaza para los frágiles ecosistemas de montaña y existen programas activos de control. La caza también contribuye a mantener las poblaciones bajo supervisión. Estado UICN: Preocupación menor.
Liebre
Lepus europaeus
Introducida en Nueva Zelanda en la década de 1850, la liebre europea se encuentra hoy en gran parte de la Isla Sur y en sectores de la Isla Norte, especialmente en tierras agrícolas abiertas, pastizales de festuca y zonas de alta montaña. Está clasificada como especie plaga por los daños que causa a cultivos, pasturas y árboles jóvenes. Los agricultores y gestores de tierras realizan controles periódicos para limitar su impacto. Estado UICN: Preocupación menor.
Jabalí
Sus scrofa
Los cerdos salvajes descienden de animales traídos por los primeros colonos polinesios y europeos, y hoy se encuentran en gran parte de Nueva Zelanda, especialmente en terrenos boscosos y abruptos de ambas islas principales. Causan daños en el bosque nativo al remover el suelo y destruir la vegetación del sotobosque. A pesar de este impacto, son ampliamente cazados y forman parte de la cultura de caza recreativa, sobre todo en Northland, Waikato y la Costa Oeste.
Serpiente Marina
Hydrophiinae / Laticauda spp.
Las serpientes marinas son visitantes ocasionales de Nueva Zelanda y no residentes permanentes. La serpiente marina de vientre amarillo y a veces otras especies pelágicas son arrastradas hacia el sur por corrientes oceánicas cálidas y aparecen en las playas neozelandesas, con mayor frecuencia en la costa de la Isla Norte. Los avistamientos son poco frecuentes y los animales suelen estar agotados o varados. Nueva Zelanda está bien fuera del área de distribución principal de estas serpientes en el Indo-Pacífico. Estado UICN: Datos insuficientes.
Tuátara
Sphenodon punctatus
La tuátara es el reptil más antiguo de Nueva Zelanda y el único sobreviviente de un linaje de más de 200 millones de años. Habita en islas costeras libres de depredadores y algunos santuarios en tierra firme, donde caza de noche. Puede vivir más de 100 años y tolera temperaturas muy frías. Su estado según la UICN es Preocupación menor, aunque el cambio climático representa una amenaza creciente.
Albatros de Ceja Negra
Thalassarche melanophris
Nueva Zelanda alberga la población reproductora más pequeña del albatros de ceja negra del mundo: unas 120 parejas en la isla Bollons, en las Antípodas, unas 20 en la isla Campbell y una sola pareja en las Snares. Fuera de esas colonias la especie es sobre todo un visitante de aguas pelágicas, que se observa cerca de la isla Sur y de los territorios subantárticos. Las medidas neozelandesas contra la captura incidental importan para toda la población. Estado UICN: Preocupación menor.
Pingüino rey
Aptenodytes patagonicus
El pingüino rey está presente en las islas subantárticas de Nueva Zelanda, incluidas la isla Macquarie y el grupo de la isla Campbell. Estas remotas islas azotadas por el viento ofrecen condiciones ideales para la reproducción lejos de la presencia humana. Las colonias se congregan en grandes números y las crías necesitan más de un año para desarrollarse. Las islas subantárticas de Nueva Zelanda son Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que brinda una protección sólida a la especie. Estado UICN: Preocupación menor.
Petrel del Cabo
Daption capense
Nueva Zelanda tiene su propia subespecie de petrel del Cabo, Daption capense australe, que cría en las islas subantárticas del sur, como las Snares, Bounty, Antípodas, Auckland y Campbell. Fuera de la temporada de cría, los petreles del Cabo se ven con frecuencia en salidas pelágicas desde la Isla Norte y la Isla Sur. Su plumaje ajedrezado lo convierte en una de las aves marinas más fáciles de identificar en estas aguas. Estado UICN: Preocupación menor.
Skúa marrón
Stercorarius antarcticus
El págalo pardo se reproduce en las islas subantárticas de Nueva Zelanda, incluidas la isla Campbell, las islas Antípodas y las islas Auckland, donde anida en terrenos costeros abiertos y depreda huevos y polluelos de pingüinos, petreles y albatros. Estas islas se encuentran entre los hábitats de aves marinas más importantes del océano Austral. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor, y los programas de conservación de islas de Nueva Zelanda protegen las comunidades de aves marinas de las que depende.
Cisne vulgar
Cygnus olor
El cisne vulgar llegó a Nueva Zelanda en la década de 1860 de la mano de las sociedades de aclimatación, con liberaciones en Canterbury, Otago y Auckland. Varios cientos llegaron a vivir en libertad en el lago Ellesmere, pero la tormenta Wahine de abril de 1968 destruyó sus zonas de alimentación y la población se desplomó. Hoy quedan quizás 100 en libertad, sobre todo en Canterbury y Hawke's Bay, superados con creces por los cisnes negros que comparten sus lagos. Estado UICN: Preocupación menor.
Kea
Nestor notabilis
El kea vive únicamente en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde recorre los bosques subalpinos, las laderas rocosas y los valles de los Alpes del Sur. De color verde oliva con naranja bajo las alas, es el único loro alpino del mundo. Conocido por su inteligencia, puede resolver problemas y cooperar en grupo. Está clasificado como En peligro, principalmente por depredadores introducidos como armiños y ratas.
Cucaburra
Dacelo novaeguineae
La cucaburra común es un ave introducida en Nueva Zelanda. El gobernador George Grey la liberó en la isla Kawau, al norte de Auckland, en 1866, y aunque otras liberaciones fracasaron, una pequeña población pasó a la costa cercana. Hoy quizás 500 aves o menos viven entre Whangarei y los montes Waitakere, así que su famosa risa rara vez se oye en el país. Estado UICN: Preocupación menor.
Cisne Negro
Cygnus atratus
En Nueva Zelanda se liberaron cisnes negros desde 1864, y probablemente otros cruzaron desde Australia por su cuenta, así que la UICN cuenta la especie como nativa. Hoy es común en las islas Norte y Sur, con grandes números en el lago Ellesmere y los lagos de Rotorua. Come plantas acuáticas, anida cerca de la orilla y es tan común que se permite cazarlo en temporada. Estado UICN: Preocupación menor.
Kiwi
Apteryx (5 especies)
El kiwi solo existe en Nueva Zelanda, donde viven sus cinco especies: el kiwi marrón de la Isla Norte, el tokoeka, el rowi y los kiwis moteados grande y pequeño. Habitan bosques y matorrales de las dos islas principales y santuarios insulares libres de depredadores. Nocturnos y sin capacidad de vuelo, buscan lombrices e insectos con su largo pico. La UICN clasifica a cuatro especies como Vulnerables.
Ballena azul
Balaenoptera musculus
Nueva Zelanda resultó albergar un grupo residente de ballenas azules en la bahía de South Taranaki, entre la Isla Norte y la Isla Sur, confirmado por investigaciones durante la década de 2010 tras años de reportes dispersos. Allí se alimentan todo el año de krill sostenido por una surgencia local. El hallazgo abrió un debate sobre la exploración de petróleo y gas, los proyectos de minería submarina y el ruido de embarcaciones en una zona no gestionada para grandes cetáceos.
Lobo marino
Arctocephalus spp.
El lobo fino de Nueva Zelanda (Arctocephalus forsteri) se reproduce en costas rocosas de la Isla Norte y la Isla Sur, así como en las islas subantárticas al sur del país. Las colonias son especialmente visibles en la Península de Kaikōura y en Cape Palliser. Las poblaciones cayeron drásticamente por la caza, pero se han recuperado con fuerza desde que recibieron protección legal total en 1978. Hoy son una atracción turística, aunque el enmallamiento en redes sigue causando muertes cada año.
Ballena jorobada
Megaptera novaeangliae
Nueva Zelanda se encuentra en rutas migratorias clave para las ballenas jorobadas que viajan entre las zonas de alimentación antárticas y las aguas más cálidas del Pacífico. Se avistan ejemplares cerca de las islas Norte y Sur, especialmente en el estrecho de Cook y frente a la costa de la isla Sur. Las aguas de Nueva Zelanda también forman parte del rango de la población de Oceanía, considerada en peligro. La UICN clasifica la especie en general como Preocupación menor.
Orca
Orcinus orca
Nueva Zelanda es uno de los mejores lugares del hemisferio sur para observar orcas. Se las ve con regularidad a lo largo de la costa, especialmente en el golfo de Hauraki y alrededor de la isla del Sur. Las orcas de Nueva Zelanda están bien estudiadas y se sabe que se alimentan de rayas, tiburones y peces. Grupos de investigación locales identifican a los individuos por sus aletas dorsales. Estado UICN: Datos insuficientes.
Delfín nariz de botella
Tursiops truncatus
Los delfines mulares habitan las aguas costeras de Nueva Zelanda, con poblaciones destacadas en el fiordo Doubtful Sound y la bahía de las Islas. Estos grupos han sido ampliamente estudiados y son conocidos por su fidelidad al sitio, regresando a las mismas zonas costeras a lo largo de generaciones. El tráfico de embarcaciones y las actividades turísticas se regulan con cuidado para proteger a los grupos locales. La UICN los clasifica como Preocupación menor.
Delfín Común
Delphinus delphis
La costa de Nueva Zelanda ofrece uno de los mejores hábitats del hemisferio sur para el delfín común. Grandes grupos se reúnen con regularidad en el golfo de Hauraki y en las aguas de la isla Sur para alimentarse de peces y calamares. Son conocidos por acompañar los transbordadores que cruzan el estrecho de Cook. La especie figura como Preocupación menor en la UICN, y Nueva Zelanda alberga una población amplia y bien estudiada.
Elefante Marino
Mirounga spp.
Las focas elefante del sur visitan ocasionalmente las costas de Nueva Zelanda continental y se observan con más frecuencia en las islas subantárticas administradas por el país, como la Isla Campbell y las Islas Auckland. La Isla Campbell alberga una pequeña pero establecida población reproductora. Estas islas se encuentran en aguas frías y productivas del sur que ofrecen excelentes zonas de alimentación para las focas.
León Marino
Otariinae spp.
El lobo marino de Nueva Zelanda, también conocido como lobo marino de Hooker, es una de las especies de leones marinos más escasas del mundo. La mayor parte de la población se reproduce en las subantárticas islas Auckland y Campbell, con números menores en la costa de Otago, en la Isla Sur. La captura incidental en pesquerías de arrastre de calamar y los brotes de enfermedades han provocado descensos graves en la población. La UICN clasifica esta especie como En peligro.
Ballena franca austral
Eubalaena australis
Nueva Zelanda es una parte clave del rango de la ballena franca austral en el Pacífico Sur. Las Islas Auckland, un territorio subantártico de Nueva Zelanda, son una importante zona de cría para la especie. Las madres llevan a sus crías recién nacidas a las bahías resguardadas de estas islas cada invierno. Tras estar al borde de la extinción por la caza de ballenas, la población se está recuperando, aunque sigue siendo relativamente pequeña. Estado UICN: Preocupación menor.
Cachalote
Physeter macrocephalus
Nueva Zelanda es uno de los mejores lugares del mundo para observar ballenas esperma cerca de la costa. La profunda Fosa de Hikurangi frente a Kaikōura, en la Isla Sur, crea condiciones ideales para la alimentación durante todo el año, especialmente para los machos. Las operaciones de avistamiento de ballenas en Kaikōura han convertido a estas ballenas en un pilar de la economía local. A pesar de las protecciones, la UICN las clasifica como Vulnerables.
Tiburón tigre
Galeocerdo cuvier
El tiburón tigre visita las aguas septentrionales de Nueva Zelanda, especialmente alrededor del norte de la Isla Norte, donde llegan corrientes cálidas subtropicales. Es un visitante ocasional más que residente, y suele aparecer en los meses de verano cuando la temperatura del mar sube. Se alimenta de peces, rayas y otras presas marinas. La UICN lo clasifica como Casi amenazado a causa de la presión pesquera en todo su rango global.
Tiburón martillo
Sphyrna spp.
Los tiburones martillo, especialmente el martillo festoneado, se encuentran en las aguas costeras y oceánicas más cálidas del norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. El Golfo de Hauraki y la costa noreste ofrecen hábitat adecuado durante los meses más cálidos. Nueva Zelanda ha introducido normativas sobre aletas unidas al cuerpo para reducir el comercio de aletas. Aun así, siguen en peligro crítico y no son avistamientos frecuentes en estas aguas.
Tiburón blanco
Carcharodon carcharias
El gran tiburón blanco es una presencia conocida en las aguas de Nueva Zelanda, especialmente alrededor de la Isla Sur y las Islas Chatham. Es atraído por las colonias de lobos marinos en costas como las de Kaikōura. Nueva Zelanda otorga protección legal a esta especie, reconociendo que su papel como depredador apex es esencial para el equilibrio de los ecosistemas marinos costeros. Estado UICN: Vulnerable.
Tiburón Toro
Carcharhinus leucas
Los tiburones toro alcanzan ocasionalmente las aguas más cálidas del norte de Nueva Zelanda, especialmente en Northland y el norte de la Isla Norte, donde las temperaturas marinas suben lo suficiente para permitir visitas estacionales. No son residentes permanentes, pero se los encuentra en aguas costeras poco profundas y estuarios durante los meses más cálidos. Su estado es Casi amenazado a nivel global.
Investigado y escrito por Juan Pablo. Fuentes: Lista Roja de la IUCN, bibliografía científica y guías de campo regionales. Última actualización: .