Animales de Japón

Japón se extiende a lo largo de unos 3.000 kilómetros, desde los bosques nevados de Hokkaido hasta los arrecifes de coral de Okinawa, y su fauna cambia en el camino. El animal más famoso es el macaco japonés, o mono de las nieves, el mono que vive más al norte en el mundo, capaz de sobrevivir a inviernos nevados en las montañas de Honshu. El sero japonés, un animal parecido a una cabra que solo vive en Japón, trepa por laderas boscosas empinadas, mientras que osos negros asiáticos, jabalíes, zorros rojos y ardillas rojas viven en los bosques. Los mapaches, llevados como mascotas, hoy viven en estado salvaje en muchas regiones. Los murciélagos de la fruta vuelan sobre las islas del sur. Las aves son igual de variadas: el faisán verde, el ave nacional, recorre los campos, las grullas pasan el invierno en Kyushu, las águilas de cola blanca y las águilas reales cazan sobre Hokkaido, y las lavanderas blancas y las urracas viven cerca de la gente. En las costas, focas y leones marinos descansan en el norte, orcas y cachalotes nadan frente a Shiretoko, y en el sur cálido las ballenas jorobadas, los delfines, las tortugas marinas, las serpientes marinas y los peces payaso comparten los arrecifes.

El animal más peligroso de Japón hoy es el oso negro asiático. En el año fiscal 2025, una mala cosecha de bellotas y hayucos empujó a los osos hacia pueblos y campos, y Japón registró su peor año, con 13 muertes y más de 200 personas heridas, sobre todo en el norte de Honshu. Quienes caminan en zonas de osos llevan cascabeles, andan en grupo y evitan el amanecer y el atardecer. Los jabalíes pueden embestir si se los sorprende, sobre todo las madres con crías, y hoy entran en ciudades como Kobe en busca de comida. Los macacos japoneses pueden arrebatar comida o bolsos a los visitantes, así que conviene no mirarlos a los ojos ni alimentarlos. En el sur cálido, las serpientes marinas tienen un veneno potente, pero son tranquilas y rara vez muerden. En el mar, tiburones blancos y martillo, barracudas y orcas viven en aguas japonesas, aunque los ataques a personas son muy raros.

Los animales más destacados de Japón vienen del mar, de las montañas y del cielo. La orca es la más famosa, y cada primavera sus grupos pasan por el estrecho de Nemuro frente a Rausu, en Hokkaido, uno de los mejores lugares de Asia para verlas. El tiburón blanco también está en aguas japonesas, aunque se ve muy poco. En tierra, la estrella es el macaco japonés: los monos de las nieves de Jigokudani, en Nagano, se hicieron famosos por bañarse en aguas termales en invierno. El cachalote, la ballena dentada más grande, se puede observar frente a Rausu y las islas Ogasawara. El sero japonés es un monumento natural protegido y el faisán verde es el ave nacional. Siguen dos grandes rapaces, el águila de cola blanca, que se reúne en Hokkaido en invierno, y el águila real de las montañas, junto con el halcón peregrino. El cisne vulgar, traído de Europa, completa la lista en lagos como el Yamanaka, cerca del monte Fuji.