Animales de Jamaica

Los animales terrestres más conocidos de Jamaica son el colibrí portacintas piquirrojo, o doctor bird, que es el ave nacional, y el jabalí, que vive en colinas y bosques. El ibis escarlata es un visitante raro de los humedales. La mayor parte de la fauna de la isla vive en el mar, donde hay tortugas marinas, peces loro, barracudas, delfines nariz de botella y tiburones de arrecife, tigre y toro. A veces pasan ballenas jorobadas en invierno, y se registraron tiburones blancos, aunque son muy raros. Muchos animales pequeños de Jamaica, sobre todo aves, no viven en ningún otro lugar del mundo.

Como animal nacional de Jamaica se suele nombrar al colibrí portacintas piquirrojo, el ave nacional, que los jamaiquinos llaman doctor bird. Es un colibrí que solo vive en Jamaica. Los machos son verde brillante, con el pico rojo y dos plumas muy largas en la cola que flotan detrás de ellos al volar, y de ahí viene su nombre. Se alimenta del néctar de las flores y de pequeños insectos, y es común en jardines y bosques de toda la isla. En el santuario de aves Rocklands, cerca de Montego Bay, es famoso por beber de bebederos que los visitantes sostienen en la mano.

Entre los animales de este sitio, el colibrí portacintas piquirrojo es nativo de Jamaica y no vive en ningún otro lugar del mundo. Las tortugas marinas, los peces loro, las barracudas, los delfines nariz de botella, las ballenas jorobadas y los tiburones de sus costas también son nativos, aunque viven además en muchas otras partes del Caribe y del mundo. El jabalí no es nativo: los cerdos llegaron con los colonos españoles en el siglo XVI, y algunos escaparon a las colinas, donde todavía viven sus descendientes. El ibis escarlata tampoco es residente, solo un visitante raro que llega desde América del Sur.

Muy pocos. Jamaica no tiene serpientes venenosas ni grandes depredadores terrestres, así que caminar por sus bosques y colinas es bastante seguro. El jabalí puede embestir si está acorralado, pero suele evitar a las personas. Los principales riesgos están en el mar, donde viven tiburones tigre y toro, aunque los ataques de tiburón en Jamaica son muy raros. Los tiburones toro pueden acercarse a aguas poco profundas y turbias cerca de las desembocaduras de los ríos, así que conviene no nadar allí después de lluvias fuertes. Las barracudas pueden morder joyas brillantes. Nadar en playas concurridas y de aguas claras es la forma más fácil de estar seguro.

Para ver aves, el santuario Rocklands, cerca de Montego Bay, es famoso porque los colibríes de cola larga comen de la mano, y las Montañas Azules y John Crow, en el este, protegen bosques llenos de aves que solo viven en Jamaica. Cockpit Country, una zona escarpada de colinas de piedra caliza en el oeste, es donde todavía viven jabalíes y donde los cimarrones los cazaban. Para la vida marina, el snorkel y el buceo en los arrecifes cerca de Montego Bay, Negril y Ocho Ríos permiten ver peces loro, barracudas y tortugas marinas, y los paseos en barco a veces se cruzan con delfines en las bahías.